Amtrak ao Congresso: Precisamos de $10B

Amtrak, atualizando sua previsão para o ano fiscal de 2021, prevê a necessidade de até US$ 4,857 bilhões para apoiar a empresa e os funcionários devido à pandemia da COVID-19. Além disso, como o Congresso considera programas de estímulo à economia, a Amtrak identificou uma necessidade adicional de US$ 5,193 bilhões como parte de uma proposta de recuperação econômica para ajudar a nação a se recuperar dos impactos da pandemia. Os pedidos combinados totalizam 10,050 bilhões de dólares.

Em uma carta de 8 de Outubro ao Vice-Presidente Michael Pence, na sua qualidade de Presidente do Senado, e à Presidente da Câmara Nancy Pelosi, o Presidente e CEO William J. Flynn formalizou o pedido de financiamento de 4,857 mil milhões de dólares. Ele observou: “Temos visto que nossa cavalaria não está retornando tão rapidamente ou nos níveis que esperávamos”

De acordo com a Amtrak, os negócios permanecem em cerca de 25% dos níveis pré-COVID, e prevê-se que a cavalaria e as receitas melhorem para cerca de 40% dos níveis pré-COVID-“mais fracos do que o previsto”.”

Os fundos seriam alocados da seguinte forma:

– US$3,227 bilhões para “preservar o programa de serviços e capital da Amtrak em resposta à dramática perda de receita devido à pandemia”. Desse valor, $1,704 bilhões seriam usados para o Corredor Nordeste (NEC), $413 milhões para a participação da Amtrak nos serviços apoiados pelo Estado, e $1,110 bilhões para o serviço de longa distância.

– $1.63 bilhões para “apoiar o RRIF/ pagamentos de dívida da Amtrak, os pagamentos do estado e de parceiros de transporte que são pagáveis à Amtrak nos termos das Seções 209 e 212 do PRIIA, os custos de qualquer força de trabalho ou diretrizes de serviços do Congresso, e o risco adicional de receita além de nossa projeção atual”.

Em uma mensagem recente aos funcionários, Flynn explicou:

“Se recebêssemos esse financiamento, seríamos capazes de operar serviços de treinamento e investir em projetos de capital. Isto significa que restauraríamos o serviço de Longa Distância para sete dias por semana como operamos no ano fiscal de 2020. As folgas associadas a estes níveis de serviço mais baixos seriam revertidas. Prevemos que nossos parceiros estatais teriam os recursos necessários para continuar as rotas apoiadas pelo Estado”

Flynn também identificou $5,193 bilhões em necessidades adicionais. Ele recomendou em sua carta ao Congresso que ela “fosse incluída como parte de qualquer proposta de recuperação econômica promulgada pelo Congresso antes do final do mandato para ajudar a nação a se recuperar dos impactos da pandemia”.

Os US$ 5,193 bilhões incluem:

– US$ 642 milhões para substituição da frota (Amfleet e Superliner).

– US$ 1,242 bilhões para infra-estrutura NEC (Projeto Túnel Hudson, Portal North Br.., Ponte Sawtooth, East River Tunnel, B&P Tunnel, Susquehanna River Bridge, Pelham Bay Bridge, Connecticut River Bridge).

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– $1,893 biliões para a infra-estrutura da rede nacional (Expansão do Corredor Sudeste, Costa do Golfo, Southwest Chief, Chicago Gateway, e rotas novas e expandidas).

– US$809 milhões para as principais estações (Chicago, Filadélfia, New York Penn, Baltimore Penn, Washington Union e outras), e conformidade/improvedores ADA.

– $607 milhões para outras iniciativas chave (PTC e melhorias de segurança, desenvolvimento e aprendizagem da força de trabalho, e RRIF e outros pagamentos de dívidas).

“Quando considerados em sua totalidade, nossas necessidades do ano fiscal 21 e nossa proposta de recuperação econômica equivalem a um investimento federal total de $10.050 bilhões, um montante equivalente à dotação total para a Amtrak incluída no AF 21 da Câmara dos Deputados, Lei de Transporte, Habitação e Desenvolvimento Urbano e Agências Relacionadas (H.R. 7616)”, escreveu Flynn. “Estas necessidades de financiamento foram compartilhadas em detalhes com a Câmara e o Senado Appropriations e comissões autorizadoras relevantes durante os últimos meses. Tal financiamento poderia ser fornecido no projeto de lei de dotações anuais, como parte de um projeto de ajuda COVID-19, em um projeto de estímulo econômico, ou através de qualquer outro veículo legislativo”

Congresso em 30 de setembro aprovou uma resolução contínua (CR) para fornecer financiamento Amtrak à taxa de US $ 2 bilhões até o ano fiscal de 2020, até 11 de dezembro, e da Câmara em outubro. 1 passou uma versão atualizada do HEROES Act incluindo US $ 2,4 bilhões em fundos suplementares de emergência para Amtrak, não há “nenhum caminho claro para finalizar esse financiamento suplementar no Congresso e na Administração”, escreveu Flynn.

(No início desta semana, o Presidente Trump arquivou conversações para um pacote de ajuda em larga escala da COVID-19 até depois das eleições, mas alegadamente consideraria outras medidas isoladas, tais como $1.200 verificações de estímulo para os americanos)

Dados estes fatores e os “baixos níveis de cavalaria e receita da Amtrak projetados nos próximos meses”, Flynn escreveu, “Amtrak está em uma posição muito precária enquanto aguardamos as decisões finais sobre nossos níveis de financiamento.