Alice Augusta Ball, chimist farmaceutic, s-a născut în Seattle, Washington, în 1892, din Laura și James P. Ball Jr. Bunicul ei a fost J.P. Ball, cunoscutul fotograf de dagherotipuri, iar tatăl ei a fost un avocat promițător. James P. Ball Sr. s-a mutat în Hawaii din motive de sănătate în 1903 împreună cu familia sa și a deschis un studio. A murit mai puțin de un an mai târziu, iar familia s-a întors în Seattle în 1905.
Alice Ball a intrat la Universitatea din Washington și a absolvit cu două diplome în chimie farmaceutică în 1912 și farmacie în 1914. În toamna anului 1914, a intrat la College of Hawaii (mai târziu Universitatea din Hawaii) ca studentă absolventă la chimie. La 1 iunie 1915, a fost prima afro-americană și prima femeie care a absolvit cu un masterat în chimie la Universitatea din Hawaii. În anul universitar 1914-1915 a devenit, de asemenea, prima femeie care a predat chimia în cadrul instituției.
Consilierul principal al lui Ball i-a atribuit un proiect de cercetare care implica efectul uleiului de chaulmooga asupra pacienților cu boala Hansen. Cercetările ei au dezvoltat un tratament de succes pentru cei care suferă de această boală. În timpul cercetărilor ei, Ball s-a îmbolnăvit. Ea a lucrat sub o presiune extremă pentru a produce ulei de chaulmooga injectabil și, potrivit unor observatori, a devenit epuizată în acest proces. Ball s-a întors la Seattle și a murit la vârsta de 24 de ani, la 31 decembrie 1916. Potrivit necrologului său, ea a suferit leziuni în urma inhalării de gaz clor în timpul unei demonstrații la o clasă din Honolulu.
Președintele Departamentului de Chimie de la Universitatea din Hawaii a continuat să perfecționeze munca de cercetare a lui Ball, tratând cu succes mulți pacienți la Kalaupapa, un spital special pentru pacienții cu boala Hansen. „Metoda Ball” a continuat să fie cea mai eficientă metodă de tratament până în anii 1940 și, până în 1999, o revistă medicală a indicat că „metoda Ball” era încă folosită pentru tratarea pacienților cu boala Hansen în zone îndepărtate.
În timpul scurtei sale vieți, Ball nu a primit niciodată recunoașterea din partea lumii medicale pentru munca sa revoluționară în vindecarea bolii Hansen. După moartea ei, președintele Departamentului de Chimie al Universității din Hawaii a primit recunoașterea. Cu toate acestea, în timp, cercetătorii au început să afle despre contribuția crucială a lui Ball. În 2000, Universitatea din Hawaii a recunoscut-o pe Alice A. Ball ca fiind unul dintre cei mai distinși absolvenți ai săi.
.