Fapte despre mere pentru copii

Partea laterală, capătul tulpinii și interiorul unui măr

Mărul (Malus domestica) este un arbore de foioase din familia trandafirilor, cunoscut mai ales pentru fructul său dulce, pomaceu, mărul. Este cultivat în întreaga lume ca pom fructifer și este cea mai răspândită specie din genul Malus. Arborele este originar din Asia Centrală, unde strămoșul său sălbatic, Malus sieversii, se găsește și astăzi. Merele sunt cultivate de mii de ani în Asia și Europa și au fost aduse în America de Nord de către coloniștii europeni. Merele au o semnificație religioasă și mitologică în multe culturi, inclusiv în tradițiile nordice, grecești și creștine europene.

Pomii sunt mari dacă sunt crescuți din semințe, dar mici dacă sunt altoiți pe rădăcini (portaltoi). Există mai mult de 7.500 de soiuri cunoscute de mere, rezultând o gamă de caracteristici dorite. Diferite cultivare sunt crescute pentru diferite gusturi și utilizări, inclusiv pentru gătit, consumat crud și producția de cidru. Merele se înmulțesc, în general, prin altoire, deși merele sălbatice cresc ușor din semințe. Pomii și fructele sunt predispuși la o serie de probleme fungice, bacteriene și de dăunători, care pot fi controlate printr-o serie de mijloace organice și neorganice. În 2010, genomul fructului a fost secvențiat ca parte a cercetărilor privind controlul bolilor și reproducerea selectivă în producția de mere.

Producția mondială de mere în 2013 a fost de 80,8 milioane de tone, China reprezentând 49% din total.

Familia

Măceii fac parte din grupul Maloideae. Este o subfamilie a familiei Rosaceae. Fac parte din aceeași subfamilie ca și perele. Familia sa este familia plantelor asemănătoare trandafirilor, iar trandafirii fac parte din această familie.

Informații botanice

Mărul sălbatic Malus sieversii din Kazahstan

Mărul are un copac mic, cu frunze, care crește până la 3 până la 12 metri înălțime. Mărul are o coroană lată, cu crengi groase. Frunzele sunt ovale simple dispuse alternativ. Acestea au o lungime cuprinsă între 5 și 12centimetri și o lățime de 3-6centimetri (1,2-2,4 inci). Are un vârf ascuțit cu o parte inferioară moale. Florile apar primăvara, în același timp cu frunzele care încep să înmugurească. Florile sunt albe. Ele au și o culoare ușor roz. Au cinci petale și un diametru cuprins între 2,5 și 3,5centimetri (0,98 și 1,4 inci). Fructele ajung la maturitate toamna. Acesta are, de obicei, un diametru cuprins între 5 și 9centimetri (2,0 și 3,5 inci). În mijlocul fructului sunt cinci carpele dispuse în formă de stea. Fiecare carpeliu are de la una până la trei semințe.

Antecesori sălbatici

Antecesorul sălbatic al mărului este Malus sieversii. Acesta crește sălbatic în munții din Asia Centrală, în nordul Kazahstanului, Kârgâzstanului, Tadjikistanului și Xinjiang, China, și, posibil, și Malus sylvestris. Spre deosebire de merele domestice, frunzele lor devin roșii toamna. Ele sunt folosite recent pentru a dezvolta Malus domestica pentru a crește în climate mai reci.

Istorie

Mărul a fost probabil cel mai timpuriu arbore care a fost cultivat. Fructele sale au devenit mai bune de-a lungul a mii de ani. Se spune că Alexandru cel Mare a descoperit merele pitic în Asia Mică în anul 300 î.Hr. Asia și Europa au folosit merele de iarnă ca un aliment important timp de mii de ani. De când au sosit europenii, Argentina și Statele Unite au folosit și ele merele ca aliment. Merele au fost aduse în America de Nord în anii 1600. Se spune că prima livadă de mere de pe continentul nord-american a fost în apropiere de Boston, în 1625. În anii 1900, au început să se dezvolte industriile de fructe costisitoare, în care mărul era o specie foarte importantă.

Cultori de mere

Diferite tipuri de cultivare a merelor într-o piață angro de produse alimentare

Dacă se dorește să se cultive un anumit tip de măr, nu este posibil să se facă acest lucru prin plantarea unei semințe din tipul dorit. Sămânța va avea ADN de la mărul din care au provenit semințele, dar va avea și ADN de la floarea de măr care a polenizat semințele, care ar putea foarte bine să fie de un alt tip. Acest lucru înseamnă că pomul care ar crește în urma plantării ar fi un amestec de două. Pentru a cultiva un anumit tip de măr, se taie o crenguță mică, sau „scion”, din copacul care cultivă tipul de măr dorit și apoi se adaugă la un butuc special cultivat, numit portaltoi. Pomul care crește va crea numai mere de tipul dorit.

Există peste 7.500 de soiuri cunoscute de mere. Diferite soiuri sunt disponibile pentru climatele temperate și subtropicale. O colecție mare de peste 2.100 de soiuri de mere se află la National Fruit Collection din Anglia. Cele mai multe dintre aceste soiuri sunt cultivate pentru a fi consumate în stare proaspătă (mere de desert). Cu toate acestea, unele sunt cultivate pur și simplu pentru gătit sau pentru fabricarea cidrului. Merele de cidru sunt, de obicei, prea acre pentru a fi consumate imediat. Cu toate acestea, ele dau cidrului o aromă bogată pe care merele de desert nu o pot da.

Cele mai populare soiuri de mere sunt moi, dar crocante. Sunt necesare, de asemenea, o coajă colorată, un transport ușor, rezistență la boli, forma de măr „Red Delicious” și o aromă populară. Merele moderne sunt de obicei mai dulci decât cultivarele mai vechi. Acest lucru se datorează faptului că gusturile populare în materie de mere au devenit diferite. Majoritatea nord-americanilor și europenilor apreciază merele dulci. Merele extrem de dulci, cu un gust aproape deloc acid, sunt populare în Asia și India.

În Regatul Unit

În Regatul Unit există aproximativ 3000 de tipuri diferite de mere. Cel mai răspândit tip de măr cultivat în Anglia este „Bramley seedling”, care este un măr popular pentru gătit.

Plantele de mere nu mai sunt la fel de comune ca la începutul anilor 1900, când merele erau rareori aduse din alte țări. ‘Ziua mărului’ este sărbătorită în fiecare an la 21 octombrie în multe țări.

În America de Nord

Multe mere sunt cultivate în părțile temperate ale Statelor Unite și Canadei. În multe zone în care cultivarea merelor este importantă, oamenii organizează sărbători uriașe:

Annapolis Valley Apple Blossom Festival – are loc cinci zile în fiecare primăvară (mai-iunie) în Nova Scotia
Shenandoah Apple Blossom Festival – are loc șase zile în fiecare primăvară în Winchester, Virginia.
Washington State Apple Blossom Festival – are loc două săptămâni în fiecare primăvară (aprilie-mai) în Wenatchee, Washington

Varietăți de mere

Un măr Golden Delicious.

Există o mulțime de soiuri diferite de mere, printre care:

Fuji (măr)
Gala
Golden Delicious (uneori numit măr Green Delicious)
Granny Smith
Jonagold
McIntosh

Pink Lady
Red Delicious
Winesap
Cox’s Orange Pippin

Consum uman

Fructul întreg, inclusiv coaja, cu excepția semințelor, este potrivit pentru consumul uman. Miezul, care conține semințele, de obicei nu se consumă și se aruncă.

Merele pot fi consumate în diverse moduri: suc, crude în salate, coapte în plăcinte, gătite în sosuri și alte mâncăruri la cuptor.

Se folosesc diverse tehnici pentru conservarea merelor și a produselor din mere. Merele pot fi conservate, uscate sau congelate. Merele conservate sau congelate sunt în cele din urmă coapte în plăcinte sau alte mâncăruri gătite. Sucul sau cidrul de mere este, de asemenea, îmbuteliat. Sucul de mere este adesea concentrat și congelat.

Utilizări populare

Mărul dulce

Măceii sunt adesea consumați cruzi. Cultivarele crescute pentru consumul crud sunt denumite mere de desert sau de masă.

În Marea Britanie, mărul caramelizat este o dulceață tradițională realizată prin acoperirea unui măr cu caramel fierbinte și lăsarea acestuia să se răcească. În SUA, dulciuri similare sunt merele de bomboane (acoperite cu o coajă tare de sirop de zahăr cristalizat) și merele caramelizate (acoperite cu caramel răcit).
Măceii sunt mâncați cu miere la Anul Nou evreiesc de Rosh Hashanah pentru a simboliza un an nou dulce.

Măceii sunt un ingredient important în multe deserturi, cum ar fi plăcinta cu mere, crumble de mere, apple crisp și prăjitura cu mere. Când sunt gătite, unele cultivare de mere formează cu ușurință un piure cunoscut sub numele de sos de mere. Din mere se face, de asemenea, unt de mere și jeleu de mere. Sunt adesea coapte sau fierte la cuptor și sunt, de asemenea, (gătite) în unele preparate din carne. Merele uscate pot fi consumate sau reconstituite (înmuiate în apă, alcool sau un alt lichid).

Din mere se mai fac și băuturile suc de mere și cidru. De obicei, cidrul conține puțin alcool, cam la fel de mult ca și berea. Regiunile Bretania din Franța și Cornwall din Anglia sunt cunoscute pentru cidrul lor de mere.

Măceii feliați devin maro odată cu expunerea la aer, datorită transformării substanțelor fenolice naturale în melanină la expunerea la oxigen. Diferitele soiuri variază în ceea ce privește înclinația lor de a se bruni după ce sunt feliate, iar merele arctice modificate genetic nu se brunifică. Fructele feliate pot fi tratate cu apă acidulată pentru a preveni acest efect.

Gătit

Placinta de mere cu crustă superioară cu grilaj

Câteodată merele sunt consumate după ce au fost gătite. Adesea merele se mănâncă crude. Merele pot fi, de asemenea, transformate în băuturi. Sucul de mere și cidrul de mere sunt băuturi din mere.

Pudra fructului este fermă, cu un gust de la acru la dulce. Merele folosite pentru gătit sunt acrișoare și trebuie să fie gătite cu zahăr, în timp ce alte mere sunt dulci și nu au nevoie de gătire. Există câteva semințe la miez, care pot fi îndepărtate cu o unealtă care îndepărtează miezul, sau folosind cu grijă un cuțit.

Majoritatea merelor sunt bune de mâncat crude (nu gătite) și sunt, de asemenea, folosite în multe tipuri de alimente coapte, cum ar fi plăcinta cu mere. Merele sunt fierte până când sunt moi pentru a face sos de mere.

Merele sunt, de asemenea, transformate în băuturile suc de mere și cidru. De obicei, cidrul conține puțin alcool, cam la fel de mult ca și berea. Regiunile Bretania din Franța și Cornwall din Anglia sunt cunoscute pentru cidrul lor de mere.