STILLWATER – În anii ’80, Allie P. Reynolds Stadium era nou și printre cele mai bune facilități din baseballul universitar.
Avântul lui Allie P. a coincis cu un deceniu fenomenal pentru programul Oklahoma State. Nu a existat un titlu național, dar a existat orice altceva. Au existat vedetele rock Pete Incaviglia, Robin Ventura și Gary Ward. Au existat nouă campionate Big Eight și șapte călătorii consecutive la College World Series.
Astăzi, există un entuziasm universal cu privire la dezvoltarea unui palat de 60 de milioane de dolari – O’Brate Stadium, care anul viitor va deveni casa de ultimă generație a baseball-ului OSU.
În timpul sezonului său de debutant din 1981, Allie P. a fost considerat un stadion orbitor. Astăzi, este inadecvat și învechit și, cu toate acestea, rămâne un loc de desfășurare pentru care oamenii de la OSU au o afecțiune extraordinară.
Ca urmare a faptului că meciul Baylor-OSU de sâmbătă a fost anulat din cauza vremii, întâlnirea de vineri dintre Urși și Cowboys ar fi putut fi ultimul meci din sezonul regulat jucat vreodată la Reynolds Stadium.
O femeie așezată imediat în fața tribunei de presă purta un tricou „Meet Me at Allie P.”. T-shirt. Ea făcea parte din mulțimea aproape de capacitate de 3,091 care a văzut Cowboys să se impună 5-4.
Jensen Elliott a devenit primul aruncător OSU de la Thomas Hatch în 2016 pentru a obține o a doua victorie consecutivă completă a jocului. Max Hewitt a izbutit un home run în repriza a cincea, care a dus la un avantaj – primul din cariera sa de Cowboy de două sezoane. Andrew Navigato a făcut un joc incredibil la shortstop. Vremea a fost perfectă.
Dacă acesta a fost, de fapt, finalul pentru OSU la Allie P., nu ar fi putut fi scenarizat mai frumos.
Aproape 50 de foști jucători Cowboy au fost prezenți. În timpul după-amiezii, mai mulți absolvenți de baseball Cowboy au apărut pentru un antrenament de bătaie nostalgic. Se spune că Matt Holliday a zdrobit trei home run-uri monstruoase.
Dacă Cowboys din 2019 găzduiesc un turneu regional NCAA, câteva meciuri în plus ar putea fi jucate la Allie P. Din cauza întârzierilor de construcție a stadionului O’Brate, există o șansă ca Allie P. să fie folosit pentru primele câteva meciuri din sezonul 2020.
Cu toate acestea, există, de asemenea, șansa ca noul parc să fie gata până la Ziua deschiderii din 2020. Dacă OSU nu găzduiește o regională și dacă stadionul O’Brate este terminat până în februarie, atunci meciul Baylor-OSU de vineri ar fi fost ultima competiție de la Allie P.
Recordul OSU pe stadionul Allie P. Reynolds: 935-247-1.
Matt Holliday nu a jucat la Oklahoma State. După ce a fost un superstar al liceului Stillwater, el a fost recrutat de Colorado Rockies în 1998. Cariera sa de 15 sezoane în Major League Baseball a inclus perioade de timp la Rockies, Oakland, St. Louis și New York Yankees.
Familia lui Holliday, cu toate acestea, este puternic investită în baseball-ul OSU. Tom Holliday a fost antrenorul de aruncări al lui Ward în perioada 1978-96 și șeful Cowboy în perioada 1997-2003. Fiul lui Tom, Josh Holliday, a fost Cowboy în perioada 1996-99, înregistrând o medie la bătaie în carieră de .311 și 53 de home run-uri.
Josh Holliday este acum antrenorul principal al OSU în al șaptelea an și este la fel ca mulți dintre cei 3.091 de fani care au asistat la cucerirea de vineri a lui Baylor de către Cowboys. În timp ce așteaptă cu nerăbdare să antreneze pe noul stadion și să prezideze următoarea eră a baseball-ului OSU, el are o viață întreagă de amintiri de la Allie P.
„Am crescut în acele cuști de bătaie de acolo, încercând să-i imit pe jucători și să mă balansez ca ei”, spune el. „Aici se întâmpla o măreție care nu mai fusese văzută până atunci. Să fiu un copil mic și să mă uit la asta, eram pur și simplu uimit de ea și îmi doream cu disperare să fac parte din ea.”
Primul home run al lui Holliday a fost lovit la vârsta de 13 ani, în timpul unei tabere de vară și peste zidul din dreapta terenului la Allie P.
„Îmi amintesc asta ca și cum ar fi fost ieri”, a spus el. „Furișând gumă de mestecat din sertarul din stânga sus al biroului antrenorului Ward. Acestea sunt lucrurile pe care mi le voi aminti.”
Fanii OSU de o anumită vârstă – fanii care au fost patronii Allie P. în anii ’80 – nu vor uita niciodată performanțele incredibile ale lui Incaviglia și Ventura.
Batele din anii ’80 erau mult mai vioaie decât cele BBCOR de astăzi, ceea ce înseamnă că numerele lui Incaviglia probabil nu vor fi egalate niciodată. În 1985, el a bătut .464 cu 48 de home run-uri și 143 de RBI-uri. La intrarea în weekend, liderul național din acest sezon avea 23 de home run-uri și 82 de puncte reușite.
Ventura avea o medie de 0,428 la bătaie în carieră și o serie record la nivel național de lovituri sigure în 58 de meciuri consecutive. În timpul acestei serii a lui Ventura, Holliday avea 10 ani.
Reflectând asupra faptelor lui Incaviglia și Ventura, Holliday a spus: „L-aș asemăna cu Zion Williamson acum. Ca un câștigător al trofeului Heisman. Pete și Robin au fost câștigători ai Trofeului Heisman. Regele sportului lor.
„Robin Ventura – de aceea am vrut să lovesc cu mâna stângă. Am vrut să fiu ca el. Am vrut să mă balansez ca el, să merg ca el, să vorbesc ca el și să fiu ca el. El a fost cel mai bun.”
Ce s-a întâmplat vineri a fost mai mult un eveniment decât un meci, dar cele mai importante capitole ale sezonului 2019 urmează pentru Cowboys, care ocupă locul 13 în clasament (32-17 la general, 14-9 Big 12). Campionatul de baseball Big 12 începe miercuri în Oklahoma City.
Fostul prinzător de la Cascia Hall, Bryce Carter, este acum un starter senior pentru Oklahoma State. El nu va ajunge să joace pe Stadionul O’Brate, dar el și alți seniori primesc distincția de a fi fost pe lista OSU în timpul ultimului sezon complet pe Stadionul Allie P. Reynolds.
„Unele dintre cele mai mari momente din istoria baseball-ului universitar”, a spus Carter. „Unii dintre cei mai mari jucători au jucat aici. Doar să spui că ai făcut parte din asta și că ai jucat la Allie P., este destul de special.”
Allie Reynolds a fost un nativ din Bethany și un atlet multi-sport la Oklahoma State. Ca aruncător din liga mare pentru Cleveland Indians (1942-46) și New York Yankees, a fost de șase ori All-Star. Cu Yankees, a fost de șase ori campion al World Series.
În timpul procesului care a dus la transformarea completă a stadionului Boone Pickens, exact nimeni nu și-a exprimat afecțiunea pentru fosta casă de fotbal a Cowboys, Lewis Field, care fusese o urâciune plictisitoare.
Această situație din baseball este complet diferită. Fanii Cowboy abia așteaptă să experimenteze noul parc în timp ce sărbătoresc tradiția lui Allie P.
„Când ai fost aici pentru atâtea zile din viața ta câte am fost eu, (amintirea) acestui loc nu va pleca niciodată”, a spus Josh Holliday. „Iubim acest loc, iar când această perioadă va trece la una nouă, vom îmbrățișa ceea ce este nou.”
La 5 martie 1981, când s-a jucat primul meci la Allie P., „Celebration” de Kool & The Gang a fost un mare succes la radio. La apogeul popularității cântecului, îl auzeai la fiecare 15 minute.
Vineri seară, la sfârșitul a ceea ce ar fi putut fi ultimul meci jucat vreodată la Allie P., a avut loc un omagiu probabil neintenționat la debutul stadionului din 1981.
După ce a fost înregistrat ultimul out, „Celebration” a răsunat din difuzoarele de sonorizare ale stadionului.