Clonidinhydroklorid (Catapres), ett potent blodtryckssänkande medel, har använts kliniskt sedan 1974 i USA. Klonidin, en alfa-adrenerga receptoragonist, stimulerar centrala alfa-receptorer i det depressoriska området i det vasomotoriska centret i medulla oblongata och hypotalamus, vilket minskar den efferenta sympatiska tonen till hjärtat, njurarna och de perifera kärlen med en samtidig ökning av den vagala aktiviteten. Hemodynamiska och renala effekter omfattar minskning av blodtrycket i liggande och upprättstående läge, hjärtfrekvensen, den totala perifera resistensen, reninaktiviteten i plasma och utsöndringen av aldosteron och katekolaminer i urinen, med liten effekt på hjärtminutvolym i vila, reaktion på träning och bevarande av njurfunktionen. Clonidin i sig ger en signifikant sänkning av det genomsnittliga arteriella trycket vid alla grader av hypertoni vid akut och kronisk administrering, med liten eller ingen tendens till tolerans eller postural hypotension. Dess antihypertensiva potens förstärks vid samtidig användning av ett diuretikum eller vasodilator, och det kan användas i stället för en betablocker med samma effekt i kombinationen diuretikum plus vasodilator. Allvarliga biverkningar är ovanliga och mer än 93 % av patienterna tolererar läkemedlet väl. Sedation och muntorrhet, de vanligaste biverkningarna, är vanligen relaterade till dos och duration och minimeras genom att gradvis öka dosen och genom att ta större delen av det två gånger dagliga schemat vid sänggåendet. Klonidin kan säkert ges till patienter med kongestiv hjärtsvikt, ischemisk hjärtsjukdom, obstruktiv lungsjukdom, kronisk njurinsufficiens och diabetes mellitus. Klonidin är ett av de mest mångsidiga och effektiva medel som för närvarande finns tillgängliga för behandling av hypertoni.