Dean Guitars startade 1976 och tillverkade instrument som användes av band som Heart, Kansas, The Cars, Molly Hatchet, Triumph och ZZ Top.
Med tillkomsten av Superstrat och grungemusiken sålde Dean Zelinsky företaget till Oscar Medeiros från Tropical Music, som fick äganderätten till varumärket från 1986 och fram till 1995 fokuserade på att sälja till latinband utomlands. Företaget hade då nästan försvunnit från den amerikanska marknaden.
Armadillo Enterprises, under ledning av Elliott Rubinson, köpte sedan Dean-varumärket 1997. Rubinson, en musiker som turnerat som basist för Michael Schenker Group, Uli Jon Roth och Michael Angelo Batio, utökade Deans produkter till att omfatta akustiska, elektriska och basgitarrer; mandoliner, banjos och ukuleler med priser från mindre än 99 dollar till mer än 13 000 dollar. Rubinson hade tidigare byggt upp Thoroughbred Music, en musikbutik, musikleverantör och musikklinik. Rubinson sålde Thoroughbred till Sam Ash Music 1999 så att han kunde fokusera på Dean.
Efter att ha fått ett antal gitarister med stödanvändare (bland annat Dimebag Darrell, Michael Angelo Batio, Michael Schenker, Leslie West, Dave Mustaine, Michael Amott och Jacky Vincent) ökade Dean Guitars popularitet. Under Armadillo Enterprises växte företaget ur sin plats i Clearwater och flyttade till en större byggnad med en specialgjord gitarrverkstad. Idag monterar företaget även gitarrpickuper och gitarrdelar.
I december 2016 tog Elliott Rubinsons son, Evan Rubinson, över som vd och koncernchef för Armadillo Enterprises (som inkluderar Dean Guitars, Luna Guitars och ddrum).
I februari 2017 avled Elliott ”Dean” Rubinson i cancer. Richard Ash, vd för Sam Ash Music Stores, sade: ”Elliott var ett sant geni. Han skulle ha varit framgångsrik i vilket företag som helst, men han gick på sin passion för musik och byggde sitt företag kring den…. Han var verkligen en av mina hjältar. RIP Elliott Rubinson.”