En getings bett kan vara lika illa som dess stick. En ny video fångade en geting på bild när den attackerade och dödade en fågelunge i sitt bo.
Vetingen var en pappersgeting (Agelaia pallipes). Forskare fångade dödandet när de filmade fågelbon i Florestal i Brasilien. Forskarna studerade föräldrabeteendet hos fodrade fröknar (Sporophila lineola). Dessa är små fåglar med korta, stubbiga näbbar. De lever i Sydamerika.
”Det var helt oväntat”, säger Sjoerd Frankhuizen. Han är zoolog – någon som studerar djur – vid Wageningen University & Research i Nederländerna. Han och hans team såg en skadad fågelunge i ett av de bon som de studerade. Först misstänkte forskarna en reptil, en större fågel eller kanske myror. Myror var logiskt eftersom de kanske skulle lämna kroppen kvar. ”Vi hade verkligen ingen aning om att det skulle vara en geting”, säger Frankhuizen.
En video från boet visar hur getingen landar på den fyra dagar gamla fröätarens huvud. Medan boets föräldrar var borta bet getingen fågeln om och om igen. Den slet också i dess kött. Den ensamma angriparen gjorde 17 besök under den cirka en timme och 40 minuter långa videofilmen. Den kan ha gjort flera resor för att bära med sig delar av fågeln till sitt eget bo, säger Frankhuizen. När getingen var klar var fågelungen blodig. Den dog kort därefter.
Vi har en tendens att tro att fåglar är rovdjur på getingar, men det motsatta kan hända, säger Thiago Moretti i Campinas, Brasilien. Han var inte involverad i arbetet. Men som kriminalteknisk entomolog tillämpar han kunskap om insekter för att utreda brott. Getingar är kända för att besöka fågelbon för att få proteinrika snacks, säger han. De dyker inte upp för att äta upp fåglarna. Getingar mumsar i sig kvalster och parasiter som lever på fåglar. Getingar äter också asätare av asätare. Men de attackerar sällan levande ryggradsdjur, säger Moretti. Med en fågelunge ”är det en fråga om möjligheter.”
Utbildare och föräldrar, registrera er för Fuskbladet
Veckavisa uppdateringar för att hjälpa er att använda Science News for Students i inlärningsmiljön
A. pallipes lever i stora kolonier. Man skulle inte förvänta sig att en av dem skulle ta ner en unge på egen hand, säger Frankhuizen. Men andra fågelungar i samma område hade liknande skador. Det tyder på att sådana attacker kan vara vanligare än väntat. Frankhuizen och hans kollegor rapporterar om dödandet i oktobernumret av Ethology.
Forskare har observerat att många fågelarter föredrar att häcka i närheten av getingkolonier. Getingar försvarar aggressivt sina egna bon. Det kan indirekt försvara fåglar som häckar i närheten, säger Bruno Barbosa. Han är ekolog, en person som studerar hur organismer förhåller sig till varandra. Han arbetar vid Universidade Federal de Juiz de Fora i Brasilien. Han var inte delaktig i den nya studien. Fåglar som attackeras av ett annat rovdjur kan uppröra insekterna, säger han. Detta kan leda till att getingarna ”attackerar allt runt omkring dem för att försvara sin koloni”. Genom att göra ett surr låter man fåglarna dra nytta av detta säkerhetssystem.
Olyckligtvis kom attacken den här gången inifrån boet.