*Aggiornato 2019
Se sei un Gen Xer, probabilmente hai passato tutti i giovedì sera degli anni ’90 e dei primi anni 2000 a guardare Friends e Seinfeld, due spettacoli che hanno rotto – e ristabilito – lo stampo della “Must-See TV”. Con le repliche costanti di entrambi oggi, specialmente con le opzioni di streaming su Netflix, i fan di tutte le età possono partecipare al dibattito su quale sitcom sia migliore. Entrambi gli spettacoli ci hanno invitato ad entrare in un’intima cerchia di amici che abbiamo imparato a conoscere collettivamente, anche se si può discutere su quale gruppo fosse più cinico e nevrotico. In ogni caso, i personaggi di entrambi gli show hanno sempre strappato grandi risate – e lo fanno ancora oggi, anche 25 anni (Friends) e 30 anni (Seinfeld) dopo.
Ecco tre argomenti sul perché Seinfeld è la sitcom migliore e altri tre perché Friends dovrebbe guadagnarsi la distinzione.
Perché Seinfeld è meglio di Friends
Seinfeld è innovativo
Seinfeld ha rivoluzionato la televisione, che è abbastanza impressionante per uno show “sul nulla”. Ma è proprio perché le linee narrative dello show riguardavano diversi aspetti (e lamentele) della vita quotidiana, che vanno dal mondano al controverso, che Seinfeld ha avuto un impatto così duraturo. Lo show è stato particolarmente innovativo per aver trasformato in modo audace e sofisticato questioni tabù, mai affrontate prima in televisione, in oro comico. (Prima di Seinfeld, qualcuno aveva mai osato discutere in pubblico di “essere un padrone del proprio dominio”?)
Ha ridefinito l’uso dei personaggi
Seinfeld è stato unico in quanto ha reso i suoi personaggi secondari una parte centrale di ciò che gli spettatori hanno amato dello show. La (fortunatamente) lunga lista di personaggi secondari che hanno avuto apparizioni ricorrenti sono così divertenti e memorabili che si sentono come se fossero regolari. A differenza di altre sitcom prima e dopo, i personaggi secondari di Seinfeld non servivano necessariamente solo a far progredire la storia, ma anche a far ridere, il che è altrettanto importante.
Lo show è stato anche il primo nel suo genere ad andare controcorrente rispetto alle tipiche sitcom che fanno sentire bene, per alimentare l’ascesa dell’antieroe. Seinfeld è stato un pioniere dell’idea che i personaggi principali non devono essere necessariamente buoni o simpatici. Possono essere superficiali, particolari, dolorosamente onesti o del tutto immorali e comunque far ridere il pubblico e tifare per loro. (Come essere sollevato quando il tuo fidanzato muore.) Poiché lo show non aveva un collante emotivo, aveva bisogno di – e ci è riuscito – essere divertente in ogni momento.
Seinfeld aveva un mondo distintivo e ricco che ha alimentato una cultura del fandom intorno allo show.
Il ricco catalogo di riferimenti unici di Seinfeld è servito come un focolaio culturale per gli spettatori per legare tra loro per lo show. Per esempio, prima che la sfuriata razzista dell’attore Michael Richard in un comedy club cambiasse l’opinione pubblica, il suo personaggio di Kramer era una figura di culto. E fino ad oggi, ci sono tour popolari intorno a New York City per vedere i vari punti caldi di Seinfeld.
Inoltre, nessun’altra sitcom nella storia della TV ha prodotto una lista così lunga di frasi che hanno fatto un’impressione così duratura e intergenerazionale sul lessico della cultura pop. Lo show non solo ha inventato nuovi concetti (“close talker”, “low talker”, “double-dip”, tra molti altri) ma ci ha anche dato frasi e termini che hanno contribuito al nostro vernacolo moderno, come “yada, yada, yada.”
Perché Friends è meglio di Seinfeld
Friends è l’epitome di una sitcom classica
Friends non era innovativo come Seinfeld, ma si è assunto il compito forse più difficile di reinventare la ruota. L’umorismo di Friends è riuscito a fare appello ad un pubblico molto più ampio. I team di scrittura e produzione dello show hanno trasformato una semplice premessa in uno degli show di maggior successo mai prodotti. La premessa dello show e le linee della storia erano relazionabili a molti livelli; il pubblico poteva vedere se stesso nei personaggi principali mentre navigavano nel loro percorso verso l’età adulta. (Era anche divertente aspirare alla bellezza e allo stile di Monica, Rachel e Phoebe, alla freddezza di Joey, all’arguzia di Chandler e alla dolcezza di Ross.)
Certo, molti aspetti non erano realistici (quale appartamento di New York è grande come quello di Monica?), ma i problemi degli appuntamenti, i legami e le rotture con gli amici, lo stress da lavoro, le paure di diventare indipendenti e sistemarsi, ecc. sono tutti universalmente familiari. E i produttori hanno affrontato tutti questi argomenti candidamente, con un umorismo leggero e attuale e un dialogo intelligente che non ha mai offeso gli spettatori. Inoltre, il rapporto genuino del cast e l’eccellente tempismo comico hanno reso lo show un’eredità duratura e accattivante. È la quintessenza della sitcom classica, ed è per questo che rimane così popolare ancora oggi.
Lo sviluppo dei personaggi dello show ha mostrato profondità e cuore
A differenza di Seinfeld, che si faceva volutamente beffe dello sviluppo dei personaggi, Friends ha permesso agli spettatori di crescere con i suoi personaggi. Abbiamo seguito e fatto il tifo per loro mentre maturavano, si innamoravano e si disinnamoravano, rimanevano incinte, facevano errori e imparavano da essi (quanti divorzi ha avuto Ross?). Friends era abilmente unico in quanto era una commedia divertente e leggera che riusciva a far sì che i suoi personaggi evocassero sentimenti sulle lotte della vita piuttosto che semplici risate (un esempio perfetto sono i problemi di fertilità di Monica e Chandler).
Friends è facilmente traducibile e quindi più influente
Il fatto che Seinfeld sia quasi impossibile da replicare rende Friends la serie più influente, dato che ha fissato la barra e il percorso per la creazione di altre sitcom di successo. Senza Friends, non ci sarebbero How I Met Your Mother, New Girl o anche The Big Bang Theory, tra gli altri. Data la premessa di Friends (vedi argomento #1), che ha avuto 40-50 episodi in più di Seinfeld, lo show è anche invecchiato meglio di Seinfeld.