Når du begynder at hjælpe dine børn med at planlægge deres Halloween-kostumer (uanset hvordan Halloween ser ud i år), og når du begynder at planlægge dine egne kostumer til alle de voksenfester, du deltager i, er her vores årlige påmindelse om, at blackface aldrig, aldrig nogensinde er okay. Du – og dine børn – kan klæde dig ud som LeBron James, Barack Obama eller Beyoncé uden at mørklægge din hudfarve på en historisk krænkende måde.
Man skulle tro, at dette nu ville være en selvfølge, især i lyset af fokus på racisme og racemæssig uretfærdighed i USA i år. Og alligevel blev en deltidsansat pædagogmedhjælper på en high school i Utah så sent som i sidste uge fyret for at have lagt et blackface-billede ud på en personlig konto på et socialt medie. Du må ikke gøre dette. Lad ikke dine børn gøre det. Og råb til alle venner, naboer eller bekendte, der gør det – fortæl dem, at det er racistisk (det er det, anti-racisme handler om).
Hvis du har brug for en grundbog om, hvorfor blackface altid vil være racistisk, kan du læse historien.com har en fremragende artikel om den måde, hvorpå blackface minstrel shows steg i popularitet efter borgerkrigen og ind i det 19. århundrede, i en tid med intens racefjendtlighed:
Thomas Dartmouth Rice, en skuespiller født i New York, betragtes som “faderen til minstrelsy”. Efter angiveligt at have rejst til Syden og observeret slaver udviklede Rice i 1830 en sort scenefigur kaldet “Jim Crow”.
Med hurtige dansemoves, en overdreven afroamerikansk talemåde og en bøffelagtig opførsel grundlagde Rice en ny genre af racialiseret sang og dans – blackface minstrel shows – som blev central for amerikansk underholdning i nord og syd.
“Processen med at mørklægge sit ansigt handlede om at objektivere og afhumanisere et samfund på en måde, der derefter gjorde det muligt for samfundet at finde en moralsk fred med den vold, der fandt sted,” siger David Leonard, professor i sammenlignende etniske studier og amerikanske studier ved Washington State University. “Blackface skal ikke kun sættes ind i historiebøgerne, men er noget, som (hvide amerikanere) stadig mangler at stå til regnskab for.”
Forældre bør starte med at uddanne sig selv om historien om blackface i Amerika. En del af det privilegium, der ligger i at være hvid, siger Leonard, er at være immun over for historien om blackface og at have valget om at ignorere den smerte, den forårsager. Men det er op til forældrene at hjælpe børnene med at forstå historien om denne praksis, så de vokser op og ved bedre og gør det bedre.
Hvorfor? Fordi mere end halvdelen af de hvide voksne stadig mener, at det “altid”, “nogle gange” eller i det mindste lejlighedsvis er acceptabelt at bruge blackface (forkert). Den samme procentdel af de sorte voksne siger, at det aldrig er acceptabelt (korrekt).
“Man hører ofte: ‘Det handler bare om sjov, det handler bare om ferien’,” siger Leonard. “Hvilket budskab sender det, at min sjov eller mit barns sjov kommer på bekostning af andre?”
Er hensigten vigtig?
Som Leonard påpeger, hævder hvide mennesker, der bærer blackface, ofte, at de er uvidende om dets racistiske rødder, når det er sket. Det er et ret vakkelvornt argument, selv med børn; selv om barnet ikke vidste bedre, burde forældrene helt sikkert vide det. Men uanset om hensigten er at skade eller ej, vil der stadig ske skade.
“Hvis jeg går på gaden, og jeg træder nogen på tåen, ja, så kan min hensigt have betydning, om jeg gjorde det ved et uheld eller med vilje,” siger Leonard. “Men det gør ondt uanset hvad; hvis det var et uheld, gør det ikke smerten eller blå mærker mindre følelige. Så dette fokus på hensigten … dementerer smerten, det dementerer historien.”
Forældre kan samarbejde med deres børn om at skabe kostumer, der ærer deres foretrukne sorte idoler på en respektfuld måde. Et barn, der klæder sig ud som LeBron James, kan bære en basketballtrøje under et forretningskostume, fordi James er kendt som basketballspiller, forretningsmand og samfundsaktivist.
“Men blot at tage en trøje på og sværte sit ansigt er ikke ,” siger Leonard. “Det er nedgørende, det er hånende, og det er at reducere ham til noget, der bliver latterliggjort.”
Denne historie blev oprindeligt bragt i 2019 og blev opdateret den 14. oktober 2020 for at afspejle aktuelle oplysninger og stil.