Während Sie Ihren Kindern bei der Planung ihrer Halloween-Kostüme helfen (egal, wie Halloween in diesem Jahr aussieht) und während Sie Ihre eigenen Kostüme für die Festlichkeiten planen, an denen Sie als Erwachsene teilnehmen, erinnern wir Sie jedes Jahr daran, dass Blackface niemals in Ordnung ist. Ihr – und eure Kinder – könnt euch als LeBron James, Barack Obama oder Beyoncé verkleiden, ohne euren Teint auf historisch anstößige Weise zu verdunkeln.
Man sollte meinen, dass dies inzwischen selbstverständlich ist, vor allem angesichts des Schwerpunkts auf Rassismus und Rassenungerechtigkeit in den Vereinigten Staaten in diesem Jahr. Und doch wurde erst letzte Woche eine Teilzeit-Kinderbetreuerin an einer High School in Utah entlassen, weil sie auf ihrem persönlichen Social-Media-Konto ein Blackface-Bild gepostet hatte. Tun Sie das nicht. Lassen Sie Ihre Kinder das nicht tun. Und rufen Sie alle Freunde, Nachbarn oder Bekannten, die so etwas tun, zur Ordnung – sagen Sie ihnen, dass das rassistisch ist (darum geht es beim Antirassismus).
Wenn Sie eine Einführung in die Frage brauchen, warum Blackface immer rassistisch sein wird, finden Sie auf History.com einen ausgezeichneten Artikel darüber, wie Blackface-Minstrel-Shows nach dem Bürgerkrieg und bis ins 19. Jahrhundert hinein, in einer Zeit intensiver Rassenfeindlichkeit, an Popularität gewannen:
Thomas Dartmouth Rice, ein in New York geborener Schauspieler, gilt als der „Vater der Minstrelsy“. Nachdem er angeblich in den Süden gereist war und Sklaven beobachtet hatte, entwickelte Rice 1830 eine schwarze Bühnenfigur namens „Jim Crow“.
Mit schnellen Tanzschritten, einer übertriebenen afroamerikanischen Umgangssprache und buffoonistischem Verhalten begründete Rice ein neues Genre von rassifiziertem Gesang und Tanz – Blackface Minstrel Shows -, das im Norden und im Süden Amerikas zu einem zentralen Bestandteil der Unterhaltung wurde.
„Bei dem Prozess der Gesichtsverfärbung ging es um die Objektivierung und Entmenschlichung einer Gemeinschaft auf eine Art und Weise, die es der Gesellschaft ermöglichte, einen moralischen Frieden mit der stattfindenden Gewalt zu finden“, sagt David Leonard, Professor für vergleichende ethnische Studien und Amerikanistik an der Washington State University. „Blackface muss nicht nur in die Geschichtsbücher aufgenommen werden, sondern ist etwas, das (weiße Amerikaner) noch immer zu verantworten haben.“
Eltern sollten damit beginnen, sich über die Geschichte von Blackface in Amerika zu informieren. Ein Teil des Privilegs der Weißen, sagt Leonard, ist es, immun gegen die Geschichte des Blackface zu sein und die Wahl zu haben, den Schmerz, den es verursacht, zu ignorieren. Aber es liegt an den Eltern, den Kindern zu helfen, die Geschichte dieser Praxis zu verstehen, damit sie aufwachsen, um es besser zu wissen und besser zu machen.
Warum? Weil mehr als die Hälfte der weißen Erwachsenen immer noch der Meinung ist, dass es „immer“, „manchmal“ oder zumindest gelegentlich akzeptabel ist, sich schwarz zu schminken (falsch). Der gleiche Prozentsatz schwarzer Erwachsener sagt, dass es nie akzeptabel ist (richtig).
„Man hört oft: ‚Es geht nur um Spaß, es geht nur um den Feiertag‘,“ sagt Leonard. „Welche Botschaft sendet das aus, dass mein Spaß oder der meines Kindes auf Kosten anderer geht?“
Ist die Absicht wichtig?
Wie Leonard hervorhebt, behaupten Weiße, die sich schwarz schminken, im Nachhinein oft, nichts von ihren rassistischen Wurzeln gewusst zu haben. Das ist ein ziemlich wackliges Argument, selbst bei Kindern; selbst wenn das Kind es nicht besser wusste, sollten es die Eltern auf jeden Fall wissen. Aber egal, ob die Absicht darin besteht, zu schaden oder nicht, Schaden wird trotzdem angerichtet.
„Wenn ich auf der Straße laufe und jemandem auf den Zeh trete, kann meine Absicht eine Rolle spielen, ob ich es aus Versehen oder mit Absicht getan habe“, sagt Leonard. „Aber es tut auf jeden Fall weh; wenn es ein Unfall war, wird der Schmerz oder der blaue Fleck dadurch nicht weniger spürbar. Diese Konzentration auf die Absicht… täuscht über den Schmerz und die Geschichte hinweg.“
Eltern können gemeinsam mit ihren Kindern Kostüme entwerfen, die ihre schwarzen Lieblingsidole auf respektvolle Weise ehren. Ein Kind, das sich als LeBron James verkleidet, könnte ein Basketballtrikot unter einem Geschäftsanzug tragen, weil James als Basketballspieler, Geschäftsmann und Gemeindeaktivist bekannt ist.
„Aber einfach ein Trikot anzuziehen und sich das Gesicht zu schwärzen, ist es nicht“, sagt Leonard. „Es ist erniedrigend, es ist spöttisch und es reduziert ihn auf etwas, das lächerlich gemacht wird.“
Dieser Artikel erschien ursprünglich im Jahr 2019 und wurde am 14. Oktober 2020 aktualisiert, um aktuelle Informationen und den Stil wiederzugeben.