Clonidinhydrochlorid (Catapres), et stærkt antihypertensivt middel, har været i klinisk brug siden 1974 i USA. Clonidin, en alfa-adrenerge receptoragonist, stimulerer centrale alfa-receptorer i det depressoriske sted i det vasomotoriske center i medulla oblongata og hypothalamus, hvilket mindsker den efferente sympatiske tone til hjertet, nyrerne og det perifere vaskulatur med en samtidig stigning i den vagale aktivitet. Hæmodynamiske og renale virkninger omfatter reduktion af blodtryk i rygliggende og oprejst stilling, hjertefrekvens, total perifer modstand, plasma reninaktivitet og udskillelse af aldosteron og katekolamin i urinen, med ringe effekt på kardialt output i hvile, respons på motion og bevarelse af nyrefunktionen. Clonidin alene giver en signifikant reduktion af det gennemsnitlige arterielle tryk ved alle grader af hypertension under akut og kronisk administration, med lille eller ingen tendens til tolerance eller postural hypotension. Dets antihypertensive potens forstærkes ved samtidig brug af et diuretikum eller vasodilator, og det kan anvendes i stedet for en betablokker med samme effekt i kombinationen diuretikum plus vasodilator. Alvorlige bivirkninger er ualmindelige, og mere end 93 % af patienterne tolererer lægemidlet godt. Sedation og mundtørhed, som er de mest almindelige bivirkninger, er normalt relateret til dosis og varighed og minimeres ved gradvis at øge dosis og ved at tage størstedelen af den to gange daglige dosis ved sengetid. Clonidin kan uden risiko gives til patienter med kongestiv hjertesvigt, iskæmisk hjertesygdom, obstruktiv lungesygdom, kronisk nyreinsufficiens og diabetes mellitus. Clonidin er et af de mest alsidige og effektive midler, der i øjeblikket er til rådighed til behandling af hypertension.