Tyg fedtRediger
Og selv om nogle kilder tilskriver udtrykket “tygge fedt” til sømænd, som i en periode med hvile og samtale eller under arbejde sammen tyggede på salthærdet fedt, er der ingen pålidelige historiske optegnelser af denne praksis. Der er endda en antydning af, at udtrykket stammer fra en praksis hos nordamerikanske indianere eller inuitter, der tygger på dyreskind i deres fritid, og endda fra britiske landmænd, der tygger på røget svinekød, men igen er der ingen beviser for disse påstande, og det ville kræve, at man accepterer en stor usikkerhed i forbindelse med at forbinde udtrykket fra den maritime oprindelse til dets moderne metaforiske brug.
Der er også påstande om, at udtrykket er synonymt med at tygge på fedt eller blot en hentydning til mundbevægelsen under tygningen. Idet man bemærkede, at stegt fedt er tiltalende i smagen, blev det betragtet som en godbid, som man kunne tygge på så længe som muligt for at få mest muligt ud af det.
The Oxford English Dictionary’s tidligste citat for “Chew the fat” er fra 1885 i en bog af J Brunlees Patterson med titlen Life in the Ranks of the British Army in India (Livet i den britiske hærs rækker i Indien). Han antydede, at det var en slags generel mumlen og bøjning af ørerne på yngre officerer for at afværge kedsomhed, en typisk del af livet i hæren. Patterson bruger også “chew the rag” i samme sætning som han brugte “chew the fat”, men det er ikke den ældste forekomst af dette udtryk. Før indførelsen af metalpatroner bestod den meste ammunition af krudt og en kugle, der var pakket ind i papir eller stof, der var gennemvædet af animalsk fedt, som blev bidt op under musketøvelsen. Soldater var kendt for at tygge på disse ender for at fordrive tiden og mindske nervøsiteten, og i nogle tilfælde for at holde trangen til tyggetobak tilbage. Selv om det for længst var blevet erstattet i 1885, kan idéen om at bide i eller tygge på fedtvædet lommetørklædeender meget vel have fundet indpas i den militære sprogbrug på denne måde før Pattersons optegnelser.
Tyg lommetørklædeRediger
Der er første gang trykt i 1875 i “Random House Historical Dictionary of American Slang”, hvor uddraget lyder:
“Gents, I could chew the rag hours on end, just spilling out the words and never know no more than a billy-goat what I’d been saying.”
Der er spekulationer om, at denne sætning relaterer til stof, da damerne arbejdede i “sykredse”, eller at kvinderne kan have sladret, mens de quiltede.
Fælles brugRediger
De optrådte første gang synonymt allerede i 1885 i J. Brunlees Pattersons “Life in the ranks of the British army in India and on board a troopship”, som opregnede udtrykkene i rækkefølge:
“…fløjte, synge, argumentere, tygge klud eller fedt, eller andre voldelige og larmende påvirkninger, såsom papegøjers skrig og gablen og hundekøller…”
Det blev brugt som en måde at beskrive klager eller brokkeri på, typisk af militæret.