BOSTON (CBS) – Dim Sum er en kinesisk tradition, og Brian Moys familie har serveret det på China Pearl, en af de ældste restauranter i Chinatown, siden han var en dreng.
“Dim Sum i Asien, de har små hjem, så for at have sammenkomster, går man hen og spiser Dim Sum,” forklarede han.
Dagens Chinatown er et sted med kinesisk kultur ud over disse madtraditioner; der er kinesiske gadesælgere og folk, der spiller spil i parken under pagoden, som byder de besøgende velkommen til kvarteret.
Chinatown byder på masser af signaturretter, der er overdynget med kultur. (WBZ-TV)
Moy husker et meget anderledes kvarter, da han voksede op.
“Den eneste kinesiske biograf i Boston viste film fra Hong Kong. Min mor plejede at tage os med derhen og fik mig altid til at kigge ned, så jeg ikke kunne se, hvad der foregik i kampzonen,” forklarede han.
Blinkende skilte, der reklamerede for live-shows med nøgne piger, voksenbogforretninger og peepshows. Det var det, som Brians mor ikke ville have, at han skulle se. Om natten omfattede dette skumle hjørne af byen prostitution, narkohandel og hjemløshed.
“The Combat Zone var på godt og ondt en del af Bostons historie,” forklarede den tidligere Boston Herald-reporter Stephanie Schorow, der har skrevet en bog om området med titlen Inside the Combat Zone.
Bostons “Combat Zone” i 1995. (WBZ-TV)
Bogen følger historien om Bostons rødt lyskvarter fra dets storhedstid i 1970’erne til oprydningen af området i 1990’erne.
“Det var noget af en scene,” husker hun om de tidligere dage. “Politiet vil fortælle dig, at når du kørte op og ned ad Washington Street, kom de prostituerede helt op til bilerne. Det var meget åbenlyst.”
“Der var en ændring i følelsen af kvarteret om natten”, sagde vicepolitiinspektør James Chin.
Og han ved det, da han tilbragte de tidlige dage af sin karriere i BPD med at arbejde i midnatsvagt i område A, som omfattede Chinatown og Combat Zone.
“I 1990’erne havde vi en masse narkohandel på gadeplan og en masse prostitution”, husker han.
I 1991 var dette kvarter skueplads for et af de værste mord i Bostons historie. Fem mennesker blev dræbt inde i en social klub på Tyler Street, ikke langt fra China Pearl.
Byen begyndte at slå hårdt ned på prostitution, og videobåndoptageren fjernede folks behov for at gå i biografen, så kvarteret begyndte at ændre sig i 1990’erne.
Men den største drivkraft for forandringerne i dette kvarter var ifølge Moy ejendomsmarkedet.
“At få luksushøjhuse til at skyde op, som et samfund var nødt til ligesom at rydde op i Chinatown,” sagde han.
Chinatown i Boston. (WBZ-TV)
Som Moy sagde, ændrede de nye beboere, unge fagfolk og medicinstuderende, hans forretning. Ud over den traditionelle Dim Sum på China Pearl har han nu flere mindre beboere, der henvender sig til en mere forskelligartet gruppe af restaurantgæster.
Selv om Brian er glad for, at peepshows og de prostituerede er væk, bekymrer han sig om gentrificeringen af kvarteret.
“Det er en stor kontrovers i løbet af de sidste 10 år,” siger han og udtrykker bekymring for at kunne holde fast i den kultur, der gør dette kvarter til noget særligt. Han pegede på de kampe, som andre kinesiske bykvarterer i byerne har kæmpet for at blive tvunget ud i forstæderne.
“Nu er Washington, DC’s Chinatown kun Pagoda Gate. Symbolsk set er det et tema Chinatown, men der er ingen asiatiske virksomheder der”, sagde han.
Ifølge Moy har kvarteret en stærk fællesskabsfølelse og er sikker på, at det fortsat vil være et sted, der er gennemsyret af kinesisk kultur. Men de fleste mener, at Combat Zone kun vil forblive et stykke af Bostons historie.
“Det var en interessant tid i Boston,” sagde Schorow. “Tingene var virkelig vilde og uldne, og jeg tror ikke, at vi nogensinde kommer til at se det igen.”