BOSTON (CBS) – El Dim Sum es una tradición china y la familia de Brian Moy lo sirve en China Pearl, uno de los restaurantes más antiguos de Chinatown desde que él era un niño.
«El Dim Sum en Asia, tienen casas pequeñas así que para tener reuniones, vas a comer Dim Sum», explicó.
El Chinatown de hoy es un lugar con cultura china, además de esas tradiciones alimentarias; hay vendedores ambulantes chinos y gente jugando en el parque bajo la Pagoda que da la bienvenida a los visitantes del barrio.
Chinatown cuenta con un montón de platos característicos cargados de cultura. (WBZ-TV)
Moy recuerda un barrio muy diferente cuando crecía.
«El único cine chino de Boston proyectaba las películas de Hong Kong. Mi madre solía llevarnos allí y siempre me hacía mirar hacia abajo para no ver lo que pasaba en la zona de combate», explicó.
Los carteles luminosos que anunciaban espectáculos en vivo con chicas desnudas, las librerías para adultos y los peep shows. Eso es lo que la madre de Brian no quería que viera. Por la noche, ese sórdido rincón de la ciudad incluía prostitución, venta de drogas y personas sin hogar.
«La Zona de Combate, para bien o para mal, formó parte de la historia de Boston», explicó la ex reportera del Boston Herald Stephanie Schorow, que escribió un libro sobre la zona titulado Inside the Combat Zone.
La «Zona de Combate» de Boston en 1995. (WBZ-TV)
El libro recorre la historia del barrio rojo de Boston desde su apogeo en la década de 1970 hasta la limpieza de la zona en la década de 1990.
«Era toda una escena», recuerda de aquellos primeros días. «Los policías te dicen que cuando conduces por la calle Washington, las prostitutas se acercan a los coches. Era muy evidente».
«Había un cambio en el ambiente del barrio por la noche», dijo el Superintendente Adjunto de la Policía de Boston, James Chin.
Y él lo sabría, ya que pasó los primeros días de su carrera en la policía de Boston trabajando en el turno de medianoche en el Área A, que incluía Chinatown y la Zona de Combate.
«En los años 90 había mucho tráfico de drogas en la calle y mucha prostitución», recordaba.
En 1991, este barrio fue el escenario de uno de los peores asesinatos de la historia de Boston. Cinco personas fueron asesinadas en el interior de un club social de la calle Tyler, no lejos del China Pearl.
La ciudad comenzó a tomar medidas enérgicas contra la prostitución, y el VCR eliminó la necesidad de que la gente fuera a los cines, por lo que el barrio comenzó a cambiar en la década de 1990.
Pero el mayor impulsor del cambio en este barrio según Moy, el mercado inmobiliario.
«Al subir los rascacielos de lujo, como comunidad tuvo que limpiar Chinatown», dijo.
Chinatown en Boston. (WBZ-TV)
Según Moy los nuevos residentes, jóvenes profesionales y estudiantes de medicina, cambiaron su negocio. Además del tradicional Dim Sum en China Pearl, ahora tiene varios residentes más pequeños que atienden a un grupo más diverso de comensales.
Aunque Brian se alegra de que los peep shows y las prostitutas se hayan ido, le preocupa el aburguesamiento del barrio.
«Es una gran controversia en los últimos 10 años», dijo, expresando su preocupación por poder mantener la cultura que hace especial a este barrio. Señaló las luchas de otros barrios chinos urbanos que están siendo forzados a irse a los suburbios.
«Ahora, el Barrio Chino de Washington, DC es sólo la puerta de la Pagoda. Simbólicamente tiene la temática de Chinatown, pero no hay negocios asiáticos allí», dijo.
Según Moy, el barrio tiene un fuerte sentido de comunidad y confía en que seguirá siendo un lugar impregnado de cultura china. Pero la mayoría cree que la Zona de Combate seguirá siendo sólo un trozo de la historia de Boston.
«Fue una época interesante en Boston», dijo Schorow. «Las cosas eran realmente salvajes y lanosas y no creo que vayamos a volver a ver eso».