Cuando empieces a ayudar a tus hijos a planear sus disfraces de Halloween (sea cual sea el Halloween de este año), y cuando empieces a planear tus propios disfraces para cualquier fiesta de adultos en la que participes, aquí está nuestro recordatorio anual de que el blackface nunca, nunca está bien. Usted -y sus hijos- pueden disfrazarse de LeBron James, Barack Obama o Beyoncé sin oscurecer su tez de una manera históricamente ofensiva.
Se podría pensar, a estas alturas, que esto es algo obvio, especialmente teniendo en cuenta el enfoque sobre el racismo y la injusticia racial en los Estados Unidos este año. Y, sin embargo, la semana pasada, un ayudante de guardería a tiempo parcial en una escuela secundaria de Utah fue despedido por publicar una imagen de cara negra en una cuenta personal de las redes sociales. No lo hagas. No dejes que tus hijos lo hagan. Y denuncie a cualquier amigo, vecino o conocido que lo haga: dígale que es racista (de eso se trata el antirracismo).
Si necesita una introducción sobre por qué el blackface siempre será racista, History.com tiene un excelente artículo sobre la forma en que los espectáculos de juglares con rostro negro aumentaron su popularidad después de la Guerra Civil y en el siglo XIX, durante una época de intensa hostilidad racial:
Thomas Dartmouth Rice, un actor nacido en Nueva York, es considerado el «Padre de la Juglaría». Tras viajar al Sur y observar a los esclavos, Rice creó en 1830 un personaje teatral negro llamado «Jim Crow».
Con rápidos movimientos de baile, una exagerada lengua vernácula afroamericana y un comportamiento bufonesco, Rice fundó un nuevo género de canciones y bailes racializados -espectáculos de juglares con rostro negro- que se convirtió en un elemento central del entretenimiento estadounidense en el Norte y el Sur.
«El proceso de oscurecimiento del rostro consistía en objetivar y deshumanizar a una comunidad de forma que permitiera a la sociedad encontrar una paz moral con la violencia que se estaba produciendo», afirma David Leonard, profesor de estudios étnicos comparativos y estudios americanos en la Universidad Estatal de Washington. «El blackface no sólo tiene que figurar en los libros de historia, sino que es algo de lo que (los estadounidenses blancos) todavía tienen que dar cuenta».
Los padres deberían empezar por educarse en la historia del blackface en Estados Unidos. Parte del privilegio de ser blanco, dice Leonard, es ser inmune a la historia del blackface y tener la opción de ignorar el dolor que causa. Pero depende de los padres ayudar a los niños a entender la historia de esta práctica para que crezcan sabiendo y haciendo mejor las cosas.
¿Por qué? Porque más de la mitad de los adultos blancos siguen pensando que «siempre», «a veces» o al menos ocasionalmente es aceptable usar la cara negra (incorrecto). El mismo porcentaje de adultos negros dice que nunca es aceptable (correcto).
«A menudo se oye decir: ‘Sólo se trata de diversión, sólo se trata de la fiesta'», dice Leonard. «¿Qué mensaje envía eso de que mi diversión o la de mi hijo va a costa de los demás?»
¿Importa la intención?
Como señala Leonard, los blancos que se ponen la cara negra suelen alegar que desconocen sus raíces racistas a posteriori. Ese es un argumento muy poco convincente, incluso en el caso de los niños; aunque el niño no lo supiera, los padres deberían hacerlo. Pero tanto si la intención es hacer daño como si no lo es, el daño seguirá produciéndose.
«Si voy caminando por la calle y piso el dedo del pie de alguien, sí, mi intención podría importar, si lo hice por accidente o a propósito», dice Leonard. «Pero el dolor no importa; si fue un accidente, eso no hace que el dolor o el moretón se sientan menos. Así que este enfoque en la intención… desmiente el dolor, desmiente la historia».
Los padres pueden trabajar con sus hijos para crear disfraces que honren a sus ídolos negros favoritos de forma respetuosa. Un niño que se disfraza de LeBron James puede llevar una camiseta de baloncesto bajo un traje de negocios porque James es muy conocido como jugador de baloncesto, empresario y activista comunitario.
«Pero simplemente ponerse una camiseta y ennegrecer la cara no es ,» dice Leonard. «Es menospreciar, es burlarse y es reducirlo a algo que se ridiculiza».
Esta historia se publicó originalmente en 2019 y se actualizó el 14 de octubre de 2020 para reflejar la información y el estilo actuales.