Lorsqu’Alicia Alonso a 20 ans, et qu’elle se lance dans une carrière de danseuse à New York, son avenir semble assuré. Elle venait d’être recrutée par la toute nouvelle compagnie de ballet de la ville, le Ballet Theatre, et déjà elle était distribuée dans des rôles principaux. Mais elle avait une angoisse : les lumières clignotantes et les taches sombres qui sillonnaient sa vision. Lorsqu’elle finit par passer des examens, on lui diagnostique un grave décollement de la rétine.
Au cours des deux années suivantes, Alonso est contrainte de subir trois opérations oculaires majeures avec de longues périodes de convalescence pendant lesquelles elle ne peut quitter son lit. Pourtant, elle n’a jamais cessé de danser. Le rôle qu’elle avait toujours aspiré à interpréter était Giselle, et allongée à plat sur le dos, elle a commencé à le répéter – imaginant les pas dans sa tête et les dansant avec ses doigts sur le drap.
Les médecins ont dit à Alonso qu’elle ne retrouverait jamais sa vision périphérique et que sa vue se détériorerait progressivement. Malgré tous leurs avertissements, Alonso est non seulement revenue au Ballet Theatre en 1943, mais a également fait ses débuts dans le rôle de Giselle cette année-là, remplaçant au dernier moment la ballerine Alicia Markova, blessée, de la compagnie.
Elle a été accueillie comme une nouvelle star, le critique Edwin Denby la saluant comme une « styliste méticuleuse », et Giselle est devenu le rôle avec lequel elle était le plus identifiée. Au cours des quatre décennies et demie suivantes, Alonso a continué à défier les ordres des médecins. Elle s’est produite en utilisant des lumières spécialement placées pour la guider sur scène alors que sa vision empirait, faisant confiance aux conseils chuchotés de ses partenaires et à un fil de précaution tendu sur le devant de la scène.
Alonso, qui est décédée à l’âge de 98 ans, avait été têtue et ambitieuse dès son plus jeune âge. Elle est née Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo à La Havane de riches parents hispano-cubains. Son père était officier dans l’armée. Dans le Cuba prérévolutionnaire, la vie d’une jeune femme de sa classe pouvait être choyée, mais dès l’âge de neuf ans, Alonso est obsédée par le ballet et s’entraîne à la Sociedad Pro-Arte Musical de La Havane. Adolescente, elle danse Odette dans une version modifiée du Lac des cygnes, sous le nom de scène Alicia Martínez.
À cette époque, elle tombe également amoureuse d’un camarade de classe, Fernando Alonso, et en 1937, ils se marient et partent pour New York et sa promesse de meilleures opportunités professionnelles. Malgré la naissance d’une fille, Laura, peu de temps après, les progrès d’Alonso sont remarquables. Elle poursuivit sa formation à la School of American Ballet et auprès de professeurs réputés tels qu’Anatole Vilzak, Ludmilla Schollar et Antony Tudor ; en 1938, elle dansait à Broadway et en 1939, elle était en tournée avec le Ballet Caravan de George Balanchine et Lincoln Kirstein (la compagnie avec laquelle elle dansa son premier grand rôle, celui de la mère/chérie dans Billy the Kid d’Eugene Loring).
En 1940, lorsqu’elle rejoint le Ballet Theatre, Alonso développe une technique exceptionnelle. Elle faisait preuve d’une force et d’un contrôle presque masculins dans ses équilibres et ses pirouettes, mais elle possédait une qualité d’expression typiquement féminine – sensuelle, lyrique et vivement dramatique.
Malgré ces sinistres années d’immobilité forcée, sa carrière a poursuivi sa rapide ascension. Après son succès dans Giselle, en 1943, elle est engagée dans un nombre croissant de rôles principaux. En 1946, elle est promue au rang de premier rôle. Cette année-là, Igor Youskevitch rejoint le Ballet Theatre et devient son partenaire de scène régulier. L’alchimie entre eux fut bientôt comparée à celle de Ginger Rogers et Fred Astaire dans son rapport émotionnel et physique et fut consacrée dans le Thème et Variations de Balanchine, créé pour eux en 1947.
L’année suivante, le Ballet Theatre souffrait de problèmes financiers temporaires , à ce moment-là, Alonso choisit de retourner à La Havane pour fonder sa propre compagnie, le Ballet Alicia Alonso. Elle a amené avec elle plusieurs danseurs de New York et s’est produite en tant que ballerine de la compagnie, tout en chorégraphiant et en mettant en scène des œuvres, notamment Giselle et un Lac des cygnes intégral.
Elle était déterminée à nourrir une sorte de culture du ballet professionnel à Cuba, et pendant plusieurs années, elle a fait la navette entre New York et La Havane, soutenant la compagnie avec Fernando comme directeur général, son frère Alberto comme chorégraphe et directeur artistique et avec l’aide financière de riches familles cubaines et du ministère de l’éducation.
Durant la seconde moitié des années 1950, le régime répressif de Fulgencio Batista lui a rendu difficile le maintien de sa compagnie et Alonso était en grande partie à l’étranger. Elle part en tournée avec le Ballet Russe de Monte Carlo, se produit avec le Bolchoï et le Kirov (elle est la première ballerine occidentale à être invitée en Union soviétique) et retrouve le Ballet Theatre.
En 1959, elle est au sommet de sa célébrité internationale ainsi que de son art professionnel. Pourtant, lorsque le parti révolutionnaire de Fidel Castro arrive au pouvoir et qu’Alonso est invitée à rentrer au pays pour relancer sa compagnie sous le nom de Ballet national de Cuba, elle répond presque immédiatement. Avec le soutien et l’aide financière de Castro, le processus remarquable a été mis en marche par lequel Alonso, avec l’aide de Fernando, a transformé Cuba en un centre mondial du ballet classique.
Intégré au succès du projet, l’excellence de l’école nationale de ballet qu’ils ont ouverte en 1962. Parcourant les villes et villages de l’île à la recherche de talents potentiels, offrant à certains des enfants les plus défavorisés de Cuba la chance d’une carrière prestigieuse, l’école a pu former une concentration exceptionnelle de danseurs. Les hommes étaient les plus exceptionnels. Les familles cubaines appréciaient le ballet comme une profession – au même titre que la médecine et le droit – et contrairement à la plupart des pays, il y avait autant d’enthousiasme pour la nouvelle école chez les garçons que chez les filles.
Mais Alonso a compris qu’elle n’avait pas seulement besoin de danseurs. Elle devait également créer un public et, au cours des premières années, elle et sa compagnie ont entrepris de vastes tournées à travers l’île, se produisant dans des usines, des centres militaires et des fermes. Grâce aux subventions de l’État qui maintenaient le prix des billets à un niveau bas, le ballet est devenu l’un des divertissements nationaux préférés de Cuba – presque aussi populaire que le sport.
Au cours des décennies suivantes, l’importance personnelle d’Alonso pour la compagnie est restée incommensurable. Les sanctions économiques américaines contre le régime de Castro signifiaient que le ballet, comme le reste de Cuba, souffrait de difficultés financières chroniques et d’isolement culturel. Alonso a comblé toutes les lacunes qu’elle a pu, en créant elle-même une grande partie du répertoire et en formant de nouveaux chorégraphes. Elle a également utilisé ses contacts internationaux, obtenant de précieuses invitations pour que la compagnie danse à l’étranger, et attirant des dons et des subventions étrangères pour soutenir le financement insuffisant de l’État.
À partir des années 1990, cependant, les critiques du régime d’Alonso ont estimé qu’elle aurait pu faire davantage pour suivre l’évolution des tendances et des styles, qu’elle aurait pu s’entourer de conseillers plus alertes et stimulants. Elle ne s’est aperçue du mécontentement de ses danseurs qu’au début de l’année 2019, lorsqu’elle a nommé Viengsay Valdés comme directeur artistique adjoint.
Au fil des ans, Cuba a commencé à perdre certains de ses meilleurs talents, comme les danseurs Jose Manuel Carreño et Carlos Acosta, qui sont partis à l’étranger pour des opportunités artistiques plus variées. Parmi ceux qui sont restés au pays, l’atmosphère au sein du Ballet national est devenue factionnelle.
Mais Alonso est restée une inspiration. Bien au-delà de son 90e anniversaire, elle a continué à se rendre au bureau de la compagnie et à assister à presque toutes les représentations. Lorsqu’elle entrait dans le théâtre, le public se levait pour elle comme si elle était de la royauté. En tant que patriote passionnée, elle est restée attachée à l’importance de la danse à Cuba et en tant qu’artiste passionnée, elle n’a jamais perdu le sens de sa propre vocation. Elle restait souvent éveillée la nuit, se remémorant ses performances passées et se demandant comment elle aurait pu les améliorer. « Je recherchais la perfection tous les jours », disait-elle, « et je n’ai jamais abandonné ».
Son premier mariage s’est terminé par un divorce en 1975. Elle laisse derrière elle Laura, et son second mari, Pedro Simón.
– Alicia Alonso (Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo), ballerine, chorégraphe et directrice de ballet, née le 21 décembre 1920 ; morte le 17 octobre 2019
{{topLeft}
{bottomLeft}
{{topRight}
{bottomRight}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphes}}{{texte mis en évidence}}
- Ballet
- Danse
- Cuba
- obituaires
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager par courriel
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger
.