A biológiai pszichiátria gyors felemelkedése biztosította, hogy végül a területnek túlterjeszkednie kellett. Ez látványosan meg is történt, állítja Anne Harrington, a Ford tudománytörténeti professzora, mivel a pszichiáterek az 1980-as évektől kezdve tisztán biológiai magyarázatokat kerestek a mentális betegségekre, és ennek megfelelő farmakológiai gyógymódokat. Ezeket a gyakran nyugtalanító erőfeszítéseket vizsgálja a Mind Fixers című könyvében: Psychiatry’s Troubled Search for the Biology of Mental Illness (W.W. Norton, 27,95 dollár). A bevezetőből:
1988-ra… a pszichiátria biológiai tudományággá való átalakulása befejezettnek tűnt. Azon az őszön Samuel Guze pszichiáter előadást tartott a londoni Maudsley Kórházban, provokatív címmel: “Biológiai pszichiátria: Van-e másfajta pszichiátria?” címmel. Válaszát már a cím is sugallta: természetesen nem. A pszichiátria az orvostudomány egyik ága volt, és minden orvostudomány “alkalmazott biológia”, ennyi. “Úgy vélem – vonta le a következtetést -, hogy a pszichiátria biológiai alapjairól folyó vita sokkal inkább filozófiai, ideológiai és politikai aggályokból fakad, mint tudományos megfontolásokból.”
Mindez nem kevesebbet jelentett, mint egy palotaforradalmat az amerikai pszichiátriában, egy meghökkentően gyors, 180 fokos fordulatot az elme betegségeinek megértésében és megközelítésében. Miért történt mindez? Mi késztetett egy egész szakmát arra, hogy ilyen gyorsan és ilyen teljesen átorientálódjon?
A pszichiáterek számára, akik az 1980-as években beharangozták ezeket a fejleményeket, a válaszok egyértelműnek tűntek. Úgy vélték, hogy a tizenkilencedik század végén a pszichiátria – különösen a német nyelvű Európában – valójában jó úton haladt. Theodor Meynert és Emil Kraepelin vezetésével erőteljes biológiai kutatási programot folytatott. Sajnos jöttek a freudiánusok, akik mindenkinek elfordították a fejét, és több mint fél évszázadra tudományos pusztaságba vezették a területet. Végül azonban az idegtudomány, a genetika és a pszichofarmakológia izgalmas új fejleményei megváltoztatták a dolgokat. Megdönthetetlen bizonyítékok arra, hogy a mentális zavarok agyi betegségek, felbátorították a biológiai pszichiáterek új generációját, hogy megdöntsék a freudiánusokat, és visszahozzák az agyat a pszichiátriai kutatás, diagnózis és kezelés elsődleges tárgyává. Ez egy egyszerű magyarázó történet volt, világos hősökkel és gonosztevőkkel, és mindenekelőtt egy kielégítően happy enddel.
Az egyetlen baj ezzel a történettel az, hogy téves – nem csak kissé téves, hanem minden részletében téves. A tizenkilencedik századi agypszichiáterek nem voltak az 1980-as évek biológiai forradalmárainak korai változatai, leszámítva talán azt a tényt, hogy hosszabb mellényt viseltek és több arcszőrzetük volt. Az ő projektjük nem esett áldozatul a pszichoanalízis szirénhangjának. A saját feltételein bukott meg. A freudiánus pszichiáterek csak a második világháború után kerültek jelentős hatalmi pozícióba (nem előtte), és ezt nem azért tették, mert rövid időre elég embert tudtak meggyőzni, hogy higgyenek az ostobaságaiknak, hanem mert úgy tűnt, hogy jobban felfogták a háború utáni korszak mentális egészségügyi kihívásait, mint a biológusok….
.