Introduzione
La malattia della carotide si verifica quando le principali arterie si trovano in una condizione di (Per gentile concessione di Guidant Corporation)
La malattia dell’arteria carotide si verifica quando le principali arterie del collo si restringono o si bloccano. Queste arterie, chiamate arterie carotidi, forniscono il sangue al cervello. Le tue arterie carotidi si estendono dalla tua aorta nel tuo petto al cervello all’interno del tuo cranio.
Le tue arterie sono normalmente lisce e senza ostacoli all’interno, ma con l’età, una sostanza appiccicosa chiamata placca composta da colesterolo, calcio e tessuto fibroso può accumularsi nelle pareti delle tue arterie. Man mano che si accumula più placca, le arterie si restringono e si irrigidiscono. Questo processo è chiamato aterosclerosi, o indurimento delle arterie. Alla fine, quando si accumula abbastanza placca da ridurre o disturbare il flusso di sangue attraverso le arterie carotidi, i medici chiamano questo problema malattia delle arterie carotidi. La malattia dell’arteria carotidea è un serio problema di salute perché può causare un ictus in due modi:
- L’accumulo di placca restringe il vaso sanguigno in modo che il flusso di sangue al cervello sia bloccato.
- La placca o i coaguli di sangue formati sulla placca si staccano (embolizzano) e viaggiano in un’arteria del cervello, con conseguente blocco di quell’arteria e alla fine un ictus.
Se l’arteria si blocca e il cervello non riceve abbastanza sangue questo può causare un ictus. Questo è chiamato un ictus ischemico a causa della mancanza di flusso di sangue. Questo può anche causare sintomi temporanei che sono come un ictus noto come un attacco ischemico transitorio (TIA). 700.000 persone all’anno sperimentano un ictus negli Stati Uniti e circa 280.000 pazienti muoiono ogni anno per cause legate all’ictus.
Fattori di rischio
Certe caratteristiche possono aumentare il rischio di malattia della carotide. Alcuni fattori di rischio non possono essere cambiati mentre altri possono essere modificati o trattati.
Fattori di rischio che non possono essere cambiati:
- Età crescente
- Gender
- Storia familiare di ictus
- Relativo con aterosclerosi
- Storia precedente di ictus e/o attacco cardiaco
- Race
Fattori di rischio che possono essere modificati o trattati:
- Pressione alta
- Fumo
- Diabete
- Malattia cardiaca (es.
- Malattia dell’arteria al di fuori del cuore e dei vasi principali
- Obesità
- Alto livello di colesterolo nel sangue
- Mancanza di esercizio
Sintomi
Le persone con malattia della carotide possono avere un TIA o un colpo, tuttavia molte persone non hanno sintomi. Un ictus o un “attacco cerebrale” è una lesione al cervello causata da una mancanza di ossigeno. Segni e sintomi comuni di un ictus o TIA possono includere improvviso:
- Nebolimento o debolezza del viso, del braccio o della gamba, specialmente da un lato
- Confusione o vertigini
- Fatica a parlare o a capire
- Fatica a vedere in uno o entrambi gli occhi
- Fatica a camminare, perdita di equilibrio o coordinazione
- Mal di testa grave senza una causa nota
- Disturbi nella deglutizione
Il paziente può anche sperimentare improvvise perdite di coscienza e convulsioni.
Se voi o qualcuno che conoscete sperimenta questi sintomi, l’assistenza medica di emergenza deve essere cercata. È imperativo che il paziente raggiunga l’ospedale il più rapidamente possibile per alcuni tipi di trattamenti per avere successo.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per la malattia aterosclerotica della carotide includono farmaci, chirurgia e posizionamento dello stent carotideo.
Lo stenting carotideo è una procedura endovascolare per la malattia carotidea che viene fatta attraverso o all’interno dei vasi sanguigni. Una piccola puntura è fatta nell’arteria femorale nella zona inguinale sotto anestesia locale. Un catetere guida viene fatto avanzare sotto la guida dei raggi X nell’arteria carotide interna. Un filo di piccolo calibro viene poi negoziato sotto la guida dei raggi X oltre l’area del restringimento. Uno stent viene quindi posizionato attraverso l’area ristretta nell’arteria all’interno del cervello. Lo stent viene rilasciato e poi dilatato con un palloncino per angioplastica. Lo stent rimane in posizione in modo permanente tenendo l’arteria aperta e migliorando il flusso di sangue. Lo stent tiene anche la placca contro la parete dell’arteria. Questo riduce il rischio che la placca si stacchi, viaggi fino al cervello e causi un ictus. La maggior parte degli stent sono fatti di nichel-titanio, un metallo che è piegabile ma che ritorna alla sua forma originale dopo essere stato piegato. Un dispositivo di chiusura vascolare può essere usato per chiudere la piccola incisione nell’inguine o la pressione applicata al sito della puntura fino a quando l’emorragia si ferma.
Medicazioni
Il medico può prescrivere farmaci antipiastrinici o anticoagulanti. I farmaci comunemente usati includono aspirina, Plavix, warfarin, Aggrenox, o Ticlid. Questi farmaci abbassano il rischio di formazione di coaguli. Il medico può anche prescrivere farmaci per abbassare la pressione sanguigna o il colesterolo. Lui o lei può raccomandare modi per controllare i fattori di rischio, come smettere di fumare, fare esercizio e perdere peso.
Chirurgia
L’endarterectomia carotidea (CEA) è una procedura chirurgica che rimuove il blocco dell’arteria carotidea. Un’incisione viene fatta nel collo e nell’arteria carotidea in anestesia generale o locale, la placca viene rimossa dall’arteria, e poi l’arteria viene chiusa con dei punti. La CEA è una delle procedure chirurgiche più comuni negli Stati Uniti e viene eseguita da oltre 50 anni.
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