L’anno scorso in questo periodo ho provato l’AIRhub originale mentre ero al Tour Down Under. Quel prodotto è essenzialmente una ruota anteriore che fornisce una resistenza che puoi controllare dal tuo smartphone via Bluetooth Smart. Ha un sacco di modalità diverse, tra cui alcune che si accoppiano al tuo misuratore di potenza e ai sensori di frequenza cardiaca tramite ANT+. In effetti, la ruota può applicare una resistenza di wattaggio sufficiente a farvi piangere anche sul più piatto e trafficato dei percorsi pedonali/bici. Oppure, per farvi sentire come se steste buttando giù 300w quando siete effettivamente in bicicletta accanto al vostro bambino di 8 anni. Più o meno.
Quest’anno però al mio ritorno in Australia ho avuto modo di provare il loro ultimo prodotto – l’AIRhub Pro. Ora potreste pensare che con il moniker ‘Pro’ ci sia ancora più bontà connessa, e probabilmente un prezzo più alto. Ma vi sbagliereste. In realtà, non ha nulla di connesso, ed è effettivamente più economico. Eppure penso che sia effettivamente migliore. Ma prima, facciamo un passo indietro.
O, se volete entrare subito nel merito, ecco il tutto riassunto in pochi minuti (completo di qualche bel filmato catturato dalla GoPro Fusion):
Continuiamo con il testo e le foto!
Lo scopo tecnico &:
La prima cosa che dovreste sapere sull’AIRhub Pro è che in realtà non usa l’aria per niente. Fake news, lo so, ma il nome almeno suona bene. Invece, al fine di fornire resistenza, la ruota utilizza la frenatura elettromagnetica all’interno del mozzo. Tranne che non sembra davvero una frenata manuale. Piuttosto, è più di una leggera messa in discussione di te stesso se stai lavorando più duramente di quanto dovresti.
A differenza dell’originale AIRhub, l’AIRhub Pro non ha alcuna connettività al tuo smartphone per configurarlo per la resistenza variabile. Invece, ha un semplice interruttore sul lato. Questo interruttore ha tre posizioni: 0, 1, 2. Nella posizione centrale (0), è spento. Qui non viene applicata quasi nessuna resistenza, ma non è neanche del tutto 0w (vedi grafico tra un secondo). Mentre nella posizione #1, si applica 1 watt di resistenza per ogni 1KPH della tua velocità. Quindi, se stai andando a 10KPH (6.2MPH), applica 10w di resistenza. Se stai andando a 30KPH (20MPH), applica 30w di resistenza. Ha senso?
Ma se non è abbastanza? Allora puoi passare alla seconda impostazione, la #2. Questa impostazione raddoppia il wattaggio, e fornisce 2w di resistenza per 1KPH. Quindi a 10KPH (6.2MPH) otterrai 20w di resistenza. E a 30KPH (20MPH) si otterrebbe un enorme 60w di resistenza.
Per aiutarvi a dare un senso a tutta quella potenza di resistenza, ecco un po ‘di un grafico che hanno spiegando il tutto:
Perché si vorrebbe qualcosa del genere? Beh, ci sono fondamentalmente due scenari principali. Le mie scuse per essere Simon Cowell-like nel descriverli:
A) Equitazione con persone lente
B) Equitazione in posti dove non puoi andare veloce
Il primo scenario è se stai guidando con qualcuno che semplicemente non può buttare giù il tuo wattaggio. Questo ti permette di aggiungere ulteriore wattaggio per pareggiare un po’ il campo di gioco, e quindi idealmente tenervi insieme per le corse. Lo stesso concetto si applica anche alle corse di gruppo. Non riesci a trovare un gruppo abbastanza veloce? Nessun problema, basta applicare più resistenza. L’azienda dice che alcuni dei loro professionisti lo usano anche per soddisfare i ‘requisiti di sponsorizzazione’, che è un modo fantasioso di dire ‘per pedalare con persone normali lente agli eventi’. Sai, come quella volta che quest’estate ho pedalato con Jens Voigt a un evento mediatico su quelli che erano fondamentalmente incrociatori da spiaggia glorificati.
In tutta serietà però – quando sia io che la ragazza ci stavamo allenando contemporaneamente per eventi Iron-distance, questo sarebbe stato fantastico. L’interruttore #2 probabilmente ci avrebbe messo abbastanza vicino allo stesso ballpark l’uno con l’altro per la maggior parte delle corse.
Il secondo scenario è meno ovvio, ma più utile a seconda di dove si vive. È la capacità di guidare su piste ciclabili condivise e altri luoghi a bassa velocità, ma con wattaggio legittimo. Qualsiasi ciclista competitivo / triatleta conosce il dolore di cercare di ottenere un allenamento su una pista ciclabile condivisa. Sia perché è l’unico luogo sicuro, o solo perché capita che ti colleghi a strade migliori. Ho fatto esattamente questo la settimana scorsa, dove ho portato l’AIRhub su alcune piste ciclabili locali e ho attivato il wattaggio. Sono stato ancora in grado di ottenere un allenamento abbastanza legittimo, rimanendo nella gamma 250-280w su percorsi tortuosi e girando (completo di sabbia).
È quel tipo di luoghi che l’azienda nota anche i loro professionisti tendono a utilizzare i loro prodotti intorno. Non tutti passano l’intero anno sulle isole del Mediterraneo con belle strade di allenamento.
Ora, sul sito l’azienda parla anche di utilizzare il dispositivo simile a un gilet di peso – basta lasciarlo sempre su e sempre fornendo un po’ di resistenza. E questo è certamente qualcosa che si potrebbe fare. Ma sono meno convinto dei benefici pratici di questo. Secondo me, se hai le strade e gli amici per pedalare velocemente e duramente, dovresti farlo come parte di una dieta di allenamento regolare – non è richiesta alcuna ruota. Ma se ti mancano queste due cose, allora questo fornisce davvero un buon sostituto.
Correre con esso:
Questa sezione sarà relativamente breve, poiché ci sono solo tante parole che posso usare per descrivere l’andare più piano. Nel mio caso, ho preso in prestito un set di ruote da loro circa due settimane fa. Si è trattato di una situazione di tempismo perfetto, in quanto il normale set di ruote della mia bici doveva essere riparato, e la squadra di AIRhub voleva che provassi i loro ultimi prodotti. Così ho preso in prestito un set di ruote da loro per provarlo per un paio di settimane. Torna domani, dato che le mie ruote sono tornate pochi giorni fa.
La prima (e unica) cosa che devi fare è premere il pulsante da ‘0’ a ‘1’ o ‘2’. Nel mio caso, ho iniziato con ‘1’, e poi sono salito da lì.
All’inizio potresti non notarlo. Il che non vuol dire che non stia fornendo resistenza – è sicuramente così. Ma come un’aragosta che viene bollita lentamente in una pentola, non te ne accorgi quando parti da zero. Piuttosto, ci si sente solo un po’ più difficile fuori posto. Come se non fossi in forma.
Per la mia prima parte di corsa, ho usato alcuni sentieri serpeggianti lungo la spiaggia. La mattina di questo giorno feriale, erano praticamente vuoti.
Tuttavia, la sera e nel fine settimana si riempiono di traffico pedonale, canino e ciclistico lento come una torta di vongole. Per non parlare della sabbia sul sentiero, che riduce la velocità a cui posso prendere le curve. Nonostante questo, ho arrancato e una volta commutato nell’impostazione #2, stavo ottenendo un allenamento legittimo su questi sentieri. Quell’interruttore non è raggiungibile dal manubrio, o in qualsiasi altro modo che io possa immaginare durante la guida. Suppongo che se tu fossi uno di quei pazzi ciclisti UCI Indoor Competition, troveresti un modo per pedalare ancora e accedervi, ma era proprio fuori portata per me (e non volevo nemmeno continuare a provare). Se non sei sicuro, prova ad accedere al tuo spiedino a sgancio rapido mentre pedali. Non è brillante, vero?
Ora non posso biasimarli completamente qui, ma è comunque un aspetto negativo. Ovviamente, il loro modello non-Pro include la possibilità di cambiare la resistenza applicata dal manubrio tramite smartphone.
Tornando a guidarla però – si sentiva bene e naturale. Non mi sembrava di tenere i freni sul manubrio. Piuttosto, mi sentivo solo… più lento. Un po’ come un vento contrario. Ti interroghi un po’ e ti chiedi perché sei più lento.
Che, per ironia della sorte, è esattamente quello che è successo il giorno dopo quando sono uscito per un giro più lungo. Ho lasciato il quartiere e proprio mentre lo facevo sono passati due ciclisti. Erano ciclisti da strada ben equipaggiati con tutte le guarnizioni dell’attrezzatura adeguata, proprio come si potrebbe vedere in qualsiasi corsa di gruppo. Stavamo apparentemente andando nella stessa direzione, così ho pensato di pedalare con loro.
Solo che, per qualche motivo, mi sembrava che stessero buttando giù un wattaggio serio su quello che era chiaramente un ritmo casuale da “inizio mattinata”. Mentre non si dovrebbe giudicare un libro dalla sua copertina, nessuno di questi due ragazzi sembrava essere magicamente un ciclista professionista, quindi, non riuscivo a capire in un primo momento perché stavo avendo problemi a tenere con loro.
E poi me ne sono reso conto: Avevo lasciato la ruota sulla #2 dal giorno prima. In pratica, stavo diventando #2’d on.
Poi venne l’unica sfida: spegnerlo. O scendevo dalla parte posteriore per fermare completamente la mia moto e spegnerla, o, soffrivo fino al prossimo semaforo. Alla fine, ho sofferto fino al semaforo successivo, ma a quel punto sono scivolati più lontano dalla mia presa.
Ancora, in molti modi, ha illustrato perfettamente ciò che il sistema può fare, anche se involontariamente così.
Wrap-Up:
Naturalmente, tutto questo anti-potere ha un prezzo, e uno ripido. L’AIRhub Pro si trova a $1,000USD, che è piuttosto caro. Ma almeno è più economico dell’originale AIRhub collegato, che è $1,550USD. Quella versione però viene fornita con un kit di montaggio Quadlock case (circa $50-$70 di valore), così come un 4iiii Viiiiva (altri $70-$80 di valore). E così, è completamente controllabile via telefono. Può fornire automaticamente la resistenza in base alla frequenza cardiaca o la potenza, per esempio. È una tecnologia super cool.
Ma penso che per la maggior parte dei ciclisti, il limitatore è davvero il pezzo di telefono. Quasi tutti portano un telefono con loro in bicicletta, ma la maggior parte delle persone in questo target non lo farebbe sul manubrio. Che è praticamente l’unico modo per controllare l’AIRHUB non-Pro. Come tale, è un po’ meno attraente per quelli di noi che usano i bike computer di Garmin, Wahoo, ecc… Se l’azienda avesse l’integrazione tramite un’app Garmin Connect IQ legata agli allenamenti strutturati, o avesse l’integrazione con il Wahoo BOLT nativamente, questi sarebbero incredibilmente attraenti.
Per me, però, si tratta soprattutto di prezzo e semplicità. Il modello Pro è più economico, e francamente più facile da usare e capire. So che farà esattamente quello che mi aspetto quando azionerò quell’interruttore.
Tuttavia, il prezzo complessivo è ancora un problema, proprio come lo era con il modello originale. A 1000 dollari, è in gran parte fuori dalla gamma di ciò che la maggior parte spenderà. L’azienda dice che è fondamentalmente solo un problema di volumi per loro. Essendo un’azienda più piccola, semplicemente non stanno producendo i numeri necessari per abbassare i costi di produzione. Personalmente, penso che questo prodotto esploderebbe in popolarità se potesse raggiungere la fascia di prezzo di $499-$699. Questo lo rende qualcosa che prenderei molto in considerazione, e sospetto che qualcosa che allenatori/squadre sarebbe anche considerare di avere nella loro scuderia per alcuni atleti a cavalcare.
Nessuno dei quali toglie il prodotto – è ben eseguito e semplicemente fa esattamente ciò che sostiene di fare. A volte, più semplice potrebbe essere meglio.
Con questo – grazie per aver letto!