A história entre Carmelo Anthony e os Los Angeles Lakers vai muito além da temporada passada, quando os dois lados também estavam ligados um ao outro. Quando Anthony era um agente livre sem restrições no verão de 2014, ele se encontrou com os Lakers e eles alegadamente lhe ofereceram um contrato máximo de US$ 95 milhões por quatro anos. Claro, Anthony acabou decidindo reassinar com os New York Knicks, mas o interesse era mútuo em um ponto.
A diferença entre 2014 e 2019, no entanto, é que os Lakers provavelmente poderiam ter assinado Anthony se quisessem, e isso teria custado muito menos do que $23,7 milhões por ano. Depois de ter sido dispensado pelo Houston Rockets apenas 10 jogos na temporada 2018-19, Anthony teve dificuldades em conseguir o interesse de outros times da liga.
O Lakers supostamente considerou contratá-lo no final da temporada, mas ambos os lados decidiram que não era o momento certo. Essas conversas deveriam recomeçar no verão, mas não foram, apesar dos seus estreitos laços com LeBron James e o apoio público de James.
Agora, Anthony está jogando o melhor basquetebol que jogou em anos no Portland Trail Blazers, que James e os Lakers verão na primeira rodada dos Playoffs da NBA. Mas James não tem nenhum ressentimento em relação aos Lakers por não ter assinado com seu amigo próximo, e acha que as coisas acabaram dando certo para ambas as partes.
“Tudo acontece por uma razão”, disse James. “E tudo funciona bem, é como deve funcionar. Obviamente eu teria adorado que ele fosse um Laker naquele momento, mas eu não estou sentado aqui hoje como ‘porra, ele deveria ser um Laker, ele deveria estar fazendo isso por nós’. Não. Porque o que ele está a fazer por eles, já estava escrito. Já estava escrito. Se estivesse escrito para ele ser um Laker, ele teria sido um Laker.
“Mas eu penso através da graça de Deus e através da graça de ele ser paciente e ele encontrar a oportunidade certa para ele ter sucesso e ser quem ele é, isso o aterrou em Portland, e não há inveja por isso. Só há elogios e excitação. Só estou grato por ele estar de volta aqui, de volta à posição em que eu sabia que ele pertencia. É muito fixe. É muito fixe.”
James e Anthony viram-se em cada passo da sua carreira, desde o liceu até à sua 17ª temporada na NBA. Embora seja óbvio que eles teriam adorado jogar juntos, é incrível que eles sejam capazes de ir frente a frente em um jogo significativo uma última vez.
E quem sabe? Com a forma como Melo jogou em Portland, ele pode ter um lugar na lista dos Lakers na próxima temporada, se quiser. LeBron disse que aceitaria um corte no pagamento, certo?
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