Ați văzut-o vreodată pe Barbara Eden participând la un eveniment fără un zâmbet pe față și cu voința veselă de a-și încrucișa brațele pentru a-și asuma poziția I Dream of Jeannie? Sau să fie dispusă să interacționeze cu fanii ei? Pur și simplu nu sunt atât de multe vedete ale emisiunilor TV clasice care să își îmbrățișeze moștenirea atât de pozitiv cum o face ea – și asta în ciuda faptului că și-a pierdut singurul fiu, Matthew Michael Ansara, în urma unei supradoze de droguri în urmă cu aproape 20 de ani.
Istoricul culturii pop Geoffrey Mark comentează: „Cred că este foarte încrezătoare în ea însăși. Înțelege foarte bine afacerea, cum funcționează, ce trebuie să facă cineva pentru a deveni o vedetă și apoi pentru a menține această celebritate. Este extrem de harnică și, probabil, motivul pentru care reușește să facă toate astea este faptul că a acordat întotdeauna atenție vieții sale personale. Care nu a fost întotdeauna fericită, dar a acordat atenție acesteia. Nu a luat-o ca pe ceva de la sine înțeles.”
În 1968, la jumătatea perioadei în care a jucat în „I Dream of Jeannie”, Barbara a vorbit cu Abilene Reporter-News din Texas și a spus despre faptul că a făcut show-ul: „Singurul lucru care mă deranjează este să fiu departe de Matthew. Este atât de puțin timp de petrecut cu un copil când te gândești cât de puțin timp este până când crește. El nu va mai fi niciodată acolo și urăsc fiecare zi în care nu sunt cu el pentru a mă bucura de acea vârstă.”
RELATED: Barbara Eden: 60 de ani din viața ei magică, din 1960 până în 2020
Doar doi ani mai târziu, după ce serialul s-a încheiat, ea a detaliat acest gând cu The Courier din Waterloo, Iowa, explicând că, în ciuda faptului că cele trei mari rețele de televiziune de la acea vreme îi oferiseră noi seriale, „vreau să mă dedic pentru o vreme casei și familiei mele… Este atât de bine să fiu prin preajmă când Matthew are nevoie de mine.”
Cine este soțul Barbarei Eden?
Barbara s-a îndrăgostit de Michael Ansara, un actor de caracter poate cel mai bine cunoscut ca Cochise în westernul clasic de televiziune Broken Arrow din 1956-1958. S-au căsătorit în 1958 și, în momentul în care a fost semnată pentru rolul lui Jeannie, era deja însărcinată și se gândea că va fi lăsată să plece din serial. În schimb, producătorii au decis să filmeze în jurul sarcinii ei.
În 1965, ea a notat pentru The La Crosse Tribune din Wisconsin: „Am făcut 11 episoade, călărind o cămilă, zburând prin aer și tot tacâmul. Am lucrat până la șapte luni și chiar și atunci m-am întors pentru câteva prim-planuri la opt luni.”
Matthew s-a născut cu aproximativ o lună înainte de premiera I Dream of Jeannie, pe 29 august 1965. Pe măsură ce a crescut, a dezvoltat anumite resentimente față de emisiune și față de faimosul personaj al mamei sale, printre care faptul că aceasta a ratat cea de-a doua aniversare a sa din cauza unei nevoi absolute de a munci, Apoi, a mai fost și faptul că, pe măsură ce a crescut, a constatat că trebuie să o împartă cu restul lumii. Ca urmare, așa cum subliniase Barbara, el privea personajul Jeannie în același mod în care Candice Bergen îl privea pe Charlie McCarthy, manechinul ventriloc care a fost partenerul tatălui ei, Edgar Bergen – și categoric nu era de bine.
Barbara Eden mai este căsătorită cu Michael Ansara?
Până în 1971, cu Jeannie terminată și Michael Ansara luptând pentru un loc de muncă, bucuria că Barbara era din nou însărcinată a fost temperată de realitatea că, totuși, trebuia să continue să lucreze. Drept urmare, s-a implicat în trupe de turnee cu The Unsinkable Molly Brown și The Sound of Music, care au fost epuizante din punct de vedere fizic. Însărcinată în șapte luni, când totul s-a terminat și s-a întors acasă, au apărut complicații și copilul s-a născut mort.
Toate acestea – împreună cu o depresie postpartum severă – au dus la prăbușirea căsniciei, precipitată în mare măsură de vina pe care o simțea Barbara. După cum scrie în autobiografia sa Jeannie Out of the Bottle, „Îmi înăbușeam gândul că, dacă aș fi rămas acasă în timpul sarcinii, poate că bebelușul ar fi putut supraviețui. Am auzit că o tragedie poate uni un cuplu, dar moartea celui de-al doilea fiu al nostru ne-a rănit relația dincolo de orice reparație.”
Barbara și Michael au divorțat în 1974, iar trei ani mai târziu, când ea se căsătorea cu Charles Donald Fegert, director la Chicago Sun-Times, Matthew nu a mai putut suporta și a plecat să locuiască cu tatăl său. Când și această căsătorie s-a încheiat (în 1982), s-a mutat din nou cu mama sa. În căutarea unei direcții, Matthew a spus că a vrut să exploreze ideea de actorie, ceea ce niciunul dintre părinții săi nu credea că este o idee bună, deși sfaturile contrare au venit dintr-un loc surprinzător.
În timp ce promova filmul de televiziune din 1989 Your Mother Wears Combat Boots, în care, după cum se pare, mama și fiul jucau împreună, ea a vorbit cu The Gazette din Cedar Rapids, Iowa, relatând: „Întotdeauna l-am descurajat să joace, iar apoi am luat cina cu George Burns și el a spus: „Ce mai face copilul?”. Așa că am început să-i explic, iar el a spus: ‘Vrea să fie actor, nu? Nu l-ați descurajat, nu-i așa?”. I-am spus: ‘Trebuie să studieze la facultate’, iar el a spus: ‘Ei bine, profesia a fost bună cu tine, nu-i așa?”.” Asta a funcționat, deși Matthew nu a obținut decât câteva roluri de-a lungul anilor.
Cu toate acestea, pentru Barbara, toate acestea s-au simțit ca un fel de revenire la normalitate. Din păcate, a fost la fel de mult o iluzie ca orice magie a lui Jeannie.
Ce s-a întâmplat cu fiul Barbarei Eden, Matthew?
Până în 1984, Barbara a observat schimbări la Matthew, în sensul că pierdea în greutate, părea letargic, își dezvoltase un temperament și dormea prea mult. Având impresia că urma cursurile Colegiului Valley, și-a dat seama într-o zi că își lăsase cărțile în urmă. A condus până la colegiu și s-a dus la registratură pentru a afla la ce clasă era înscris și i s-a spus că nici măcar nu era student acolo. O confruntare ulterioară a dus la plecarea lui Matthew din casă, iar Barbara, după ce l-a sunat pe Michael, a început să-l caute. Timp de câteva luni, nu au mai auzit nimic, deși, în cele din urmă, au descoperit că își petrecuse o mare parte din acest timp trăind pe străzi.
Barbara, care avea să se căsătorească pentru a treia oară cu arhitectul și dezvoltatorul imobiliar Jon Eicholtz în 1991, a transmis pentru People: „Matthew nu ne-a spus niciodată lui Mike și mie că lua heroină; nu a vrut să ne rănească. Dar ne-am dat seama, pentru că . am insistat să intre într-un centru de dezintoxicare și l-am părăsit, m-am întors acasă când a ieșit o lună mai târziu. Dar el a început să se drogheze din nou.”
Cu sfatul profesioniștilor, ea nu a avut de ales decât să inițieze dragostea dură și să-l închidă din viața ei până când el a primit ajutorul de care avea nevoie atât de disperată. Dezintoxicarea a devenit o ușă rotativă pentru el în următorii 14 ani, până când lucrurile au ajuns la un punct în care părea să fi dat un colț în dependența sa.
„La 27 de ani”, a povestit ea, „s-a îndrăgostit de o femeie minunată, o contabilă, și au avut o nuntă mare și elegantă în Oregon. Timp de un an s-a descurcat bine. A avut o slujbă și a studiat scriere creativă la UCLA. Dar apoi ciclul a început din nou și s-a întors la heroină. Ea l-a părăsit – cu înțelepciune. El a dat vina pe ea, ceea ce nu este surprinzător. Un dependent de droguri nu-și asumă niciodată responsabilitatea pentru propriile acțiuni.”
În ce an a murit Matthew Ansara?
La 27 iunie 2001, Associated Press a relatat că în ziua precedentă, „Fiul culturist al actriței Barbara Eden și al actorului de caracter Michael Ansara a fost găsit mort în mașina sa, dar va fi nevoie de o autopsie pentru a determina cauza, au declarat autoritățile. Matthew Michael Ansara, în vârstă de 35 de ani, un pasionat de fitness și aspirant la statutul de actor, a fost găsit într-o benzinărie din Monrovia, la aproximativ 16 kilometri est de centrul orașului Los Angeles, a declarat Scott Carrier, purtător de cuvânt al biroului legistului din comitatul Los Angeles.”
Acum s-a dovedit că poliția a găsit flacoane de steroizi anabolizanți – pe care îi luase pentru a se pregăti pentru o viitoare competiție de culturism. Analizele de sânge aveau să dezvăluie în cele din urmă și un nivel ridicat de heroină în organismul său. Ani mai târziu, Barbara avea să declare pentru Entertainment Tonight: „Am fost șocată când am primit telefonul, pentru că era curat și treaz de aproape doi ani și urma să se căsătorească. Aveam petrecerile pentru căsătorie aranjate și totul.”
Moartea lui Matthew a lăsat-o pe Barbara să se întrebe de ce se întorsese la droguri în primul rând. A ajuns să creadă că ar putea fi urmărită până la divorțul dintre ea și Michael. „Matthew a reacționat îngrozitor”, a declarat ea pentru People. „Voia ca mămica și tăticul lui să rămână împreună. Dacă ar fi trebuit să o iau de la capăt, aș fi așteptat până când ar fi fost mai mare. Dar apoi îmi amintesc că atât de mulți copii din familii divorțate nu devin dependenți.”
The Aftermath
Barbara avea una dintre cele două opțiuni pe care le putea face: să se prăbușească sub greutatea tragediei sau să găsească puterea de a merge mai departe. Ea a ales cea de-a doua variantă, scriind în autobiografia sa: „Am pus un picior în fața celuilalt și am mers mai departe cât de bine am putut. Am fost adesea întrebată cum poate cineva să facă față pierderii unui copil. Nu se poate. Nu se poate. Nu știi cum vei trece peste asta, cum poți supraviețui, dar pur și simplu o faci. Nu există altă alegere.”
Și Barbara Eden pare să fi dovedit acest lucru în fiecare zi de atunci. „A avut un copil pe care, din păcate, l-a pierdut din cauza unei supradoze de droguri – ce spuneți despre asta?”, se gândește Geoffrey Mark. „Când cineva își pierde un copil din cauza unei supradoze, este o dublă lovitură, pentru că niciun părinte nu ar trebui să-și piardă vreodată un copil din niciun motiv. Dar când îl pierzi din cauza drogurilor, există întotdeauna acel sentiment: ‘Acest lucru ar fi putut fi prevenit’. Cu toate acestea, nu se simte niciodată că aduce acea durere cu ea la tine sau că își plânge de milă.”
Herbie J Pilato, autoarea cărții Glamour, Gidgets and the Girl Next Door: Television’s Iconic Women from the 50s, 60s and 70s, spune: „Până în ziua de azi, ea rămâne foarte amabilă și își iubește fanii. Pur și simplu a îmbrățișat pe deplin toată chestia de la Hollywood și nu a zburat după cum a zburat fără talent. Cu siguranță că a avut traumele ei – Doamne, își pierde fiul – dar în timp ce a suferit, nu s-a retras. Sunt sigur că nu trece o zi în care să nu se gândească la el, dar a reușit să meargă mai departe.”
Ed Robertson, gazda podcastului TV Confidential classic television, comentează: „Barbara Eden a fost o persoană atât de publică, în ciuda faptului că a depășit moartea tragică a fiului ei. Într-un fel, cred că acest lucru probabil îi sporește atractivitatea, deși nu cred că ea ar spune asta. Dar adevărul este că ea lucrează, are apariții publice și se implică cu fanii ei, în ciuda faptului că s-a întâmplat acest lucru teribil. Și într-un fel – nu că nu ar fi umană – dar asta îi adaugă de fapt un element de umanitate. Și cred că asta face parte din farmecul ei de durată.”
.