Dean Guitars a început în 1976 și a fabricat instrumente folosite de trupe precum Heart, Kansas, The Cars, Molly Hatchet, Triumph și ZZ Top.
Cu apariția Superstrat-ului și a muzicii grunge, Dean Zelinsky a vândut afacerea lui Oscar Medeiros de la Tropical Music, care a intrat în posesia mărcii din 1986, iar până în 1995 s-a concentrat pe vânzarea către trupele latino de peste ocean. Compania dispăruse aproape complet de pe piața americană în acel moment.
Armadillo Enterprises, sub conducerea lui Elliott Rubinson, a cumpărat apoi numele comercial Dean în 1997. Rubinson, un muzician care a făcut turnee ca basist pentru Michael Schenker Group, Uli Jon Roth și Michael Angelo Batio a extins produsele Dean pentru a include chitare acustice, electrice și bas; mandoline, banjo și ukuleles cu prețuri de la mai puțin de 99 de dolari la peste 13.000 de dolari. Rubinson construise anterior Thoroughbred Music, un magazin de vânzare cu amănuntul de muzică, furnizare de muzică și clinică muzicală. Rubinson a vândut Thoroughbred către Sam Ash Music în 1999 pentru a se putea concentra pe Dean.
După ce a obținut o serie de chitariști utilizatori de endorser (printre care Dimebag Darrell, Michael Angelo Batio, Michael Schenker, Leslie West, Dave Mustaine, Michael Amott și Jacky Vincent), popularitatea chitarelor Dean a crescut. Sub denumirea Armadillo Enterprises, compania a depășit capacitatea sediului din Clearwater și s-a mutat într-o clădire mai mare, care include un atelier de chitare personalizate. În prezent, compania asamblează, de asemenea, pickup-uri de chitară și piese de chitară.
În decembrie 2016, fiul lui Elliott Rubinson, Evan Rubinson, a preluat funcția de președinte și CEO la Armadillo Enterprises (care include Dean Guitars, Luna Guitars și ddrum).
În februarie 2017, Elliott „Dean” Rubinson a murit de cancer. Richard Ash, CEO al Sam Ash Music Stores, a declarat: „Elliott a fost un adevărat geniu. Ar fi avut succes în orice afacere, dar a mers pe pasiunea sa pentru muzică și și-a construit afacerea în jurul ei…. A fost cu adevărat unul dintre eroii mei. RIP Elliott Rubinson.”
.