Tequila poate că are o reputație nebună și nebună, dar această băutură spirtoasă unică este creată în conformitate cu orientări stricte, garantând autenticitatea și consistența. Este distilată din sucul fermentat al plantei de agave albastre Weber și provine doar dintr-o regiune specifică din Mexic, centrată în jurul statului vestic Jalisco.
Producția de tequila începe cu planta de agave, cultivată în regiunile deșertice ale Mexicului. Civilizațiile timpurii credeau că agavele erau un dar de la zei, pe care îl foloseau ca sursă de hrană, fibre și materiale de construcție. Ei tăiau vârful plantei, iar butucul rămas se umplea cu un lichid numit aguamiel, care fermenta într-o băutură tulbure, slab alcoolizată.
Spaniolii au introdus distilarea în Mexic în anii 1500. Tehnica, folosită pe aquamiel, a produs băutura spirtoasă pe care au numit-o vino mezcal de Tequila. Mezcalul a fost în curând produs în tot Mexicul, deși conducătorii coloniei din Spania au interzis cu intermitențe producția băuturii spirtoase atunci când doreau să încurajeze importurile din Spania și au mărit taxele pentru aceasta atunci când era nevoie de bani pentru proiecte publice.
Spania a ridicat definitiv interdicția în 1792, iar în 1795 a acordat o licență pentru producția de tequila lui Jose María Guadalupe de Cuervo, producătorul a ceea ce este acum cea mai bine vândută tequila din lume, Jose Cuervo.
Producătorii au continuat să facă mezcal cu numeroasele specii de agave din Mexic, dar a devenit clar că o anumită plantă livra cele mai bune băuturi spirtoase. În 1902, botanistul de origine alsaciană Frédéric Albert Constantin Weber a clasificat această specie ca Agave tequilana Weber azul, sau Weber blue agave.
Ca și vinul și alte băuturi spirtoase unice, tequila este produsă în conformitate cu reglementările care guvernează denumirea sa de origine. Tequila poate fi produsă numai în statul Jalisco, care include orașul Tequila, și părți din statele învecinate Guanajuato, Michoacán, Nayarit și Tamaulipas. Ea trebuie să fie produsă din agave albastre și în conformitate cu reguli suplimentare privind ingredientele și îmbătrânirea. Băuturile spirtoase fabricate cu alte specii de agave sau în alte părți din Mexic sunt clasificate ca mezcal.
Planta de agave albastră poate atinge o înălțime de opt metri și ajunge la maturitate în jurul vârstei de șase ani. Zaharurile se adună în miezul plantei, piña. Producătorii taie pińa și o gătesc în cuptoare mari, apoi presează sucurile din bucățile gătite și le fermentează cu drojdie. acest suc de agave albastre poate da o băutură spirtoasă 100% agave, sau producătorul poate adăuga până la 49% zaharuri non-agave, cum ar fi zahărul din trestie de zahăr sau din porumb, pentru a obține o tequila „mixto” sau „normală”.
Lungimea de fermentare, temperatura și drojdia afectează dezvoltarea compușilor de aromă sau a congenerilor care produc un stil specific de tequila. Unii producători adaugă în vasul de fermentare fibre de piña numite bagasse pentru a spori complexitatea băuturii spirtoase. Reglementările cer ca tequila să fie distilată de două ori în alambicuri sau produsă cu un alambic continuu care are cel puțin două coloane.
Tequila poate fi îmbuteliată fără maturare sau învechită în butoaie de stejar. Durata de învechire determină modul în care este etichetată: Blanco incolor sau silver tequila este învechită mai puțin de două luni în stejar; reposado între două și 12 luni; añejo mai mult de un an. Extra añejo este o categorie adăugată în 2006 care include tequila învechită cel puțin trei ani în butoaie de stejar sub 600 de litri. În general, cu cât tequila se învechește mai mult timp în stejar, cu atât devine mai fină și mai corpolentă.
O tequila etichetată pur și simplu „gold” sau „joven” este neîmbătrânită, eventual cu adaos de coloranți de caramel sau alți îndulcitori.
Considerați cum veți folosi tequila înainte de a cumpăra. Pentru shot-uri sau băuturi la blender, o tequila tânără, cu gust curat, poate fi o achiziție inteligentă; pentru băuturi amestecate care pun în evidență aroma tequilei sau pentru a o savura ca o băutură de după masă, luați în considerare stiluri mai vechi, mai fine.
.