När Alicia Alonso var 20 år och inledde en danskarriär i New York verkade hennes framtid säkrad. Hon hade just rekryterats till stadens nybildade balettkompani, Ballet Theatre, och redan hade hon fått huvudroller. Men hon hade ett bekymmer: de blinkande ljusen och mörka fläckarna som korsade hennes syn. När hon till slut gick för att testa sig fick hon diagnosen allvarlig näthinneavlossning.
Under de följande två åren tvingades Alonso genomgå tre stora ögonoperationer med långa återhämtningsperioder under vilka hon inte kunde lämna sin säng. Ändå slutade hon aldrig att dansa. Den roll hon alltid hade strävat efter att spela var Giselle, och liggande på rygg började hon repetera den – hon föreställde sig stegen i huvudet och dansade dem med fingrarna på lakanet.
Läkarna berättade för Alonso att hon aldrig skulle återfå sitt perifera seende och att hennes syn successivt skulle försämras. Trots alla deras varningar återvände Alonso inte bara till Ballet Theatre 1943 utan debuterade också som Giselle samma år, då hon i sista stund hoppade in för kompaniets skadade ballerina Alicia Markova.
Hon välkomnades som en ny stjärna, kritikern Edwin Denby hyllade henne som en ”noggrann stylist”, och Giselle blev den roll som hon identifierades mest med. Under de följande fyra och ett halvt decennierna fortsatte Alonso att trotsa läkarens order. Hon uppträdde med hjälp av specialplacerade lampor för att vägleda henne på scenen när hennes syn blev sämre, hon litade på sina partners viskande vägledning och på en säkerhetsledning som spändes ut över scenens framsida.
Alonso, som avled 98 år gammal, hade varit envis och ambitiös redan från mycket tidig ålder. Hon föddes som Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo i Havanna av rika spansk-kubanska föräldrar. Hennes far var officer i armén. I det förrevolutionära Kuba kunde livet för en ung kvinna av hennes klass vara bortskämd, men från nio års ålder var Alonso besatt av balett och tränade vid Sociedad Pro-Arte Musical i Havanna. Som tonåring dansade hon Odette i en redigerad version av Svansjön och använde artistnamnet Alicia Martínez.
Vid denna tid blev hon också förälskad i en studiekamrat, Fernando Alonso, och 1937 gifte de sig och reste till New York och dess löfte om större professionella möjligheter. Trots att han kort därefter födde en dotter, Laura, var Alonsos framsteg anmärkningsvärda. Hon fortsatte sin utbildning vid School of American Ballet och med kända lärare som Anatole Vilzak, Ludmilla Schollar och Antony Tudor. 1938 dansade hon på Broadway och 1939 turnerade hon med George Balanchine och Lincoln Kirsteins Ballet Caravan (det kompani med vilket hon dansade sin första stora roll som mor/sötnos i Eugene Lorings Billy the Kid).
För 1940, när hon kom till Ballet Theatre, höll Alonso på att utveckla en exceptionell teknik. Hon uppvisade en nästan maskulin styrka och kontroll i sina balanser och piruetter, men hon hade ett distinkt feminint uttryck – sensuellt, lyriskt och livfullt dramatiskt.
Trots de dystra åren av påtvingad immobilitet fortsatte hennes karriär sin snabba uppgång. Efter sin framgång i Giselle 1943 fick hon allt fler huvudroller. År 1946 hade hon befordrats till huvudrollsinnehavare. Samma år anslöt sig Igor Youskevitch till Ballet Theatre och blev hennes fasta scenpartner. Kemin mellan dem jämfördes snart med Ginger Rogers och Fred Astaire i sitt känslomässiga och fysiska förhållande och befästes i Balanchines Theme and Variations, som skapades för dem 1947.
Året därpå drabbades Ballet Theatre av tillfälliga ekonomiska problem och Alonso valde då att återvända till Havanna för att grunda sitt eget kompani, Ballet Alicia Alonso. Hon tog med sig flera dansare från New York och uppträdde som kompaniets ballerina samt koreograferade och iscensatte verk som Giselle och Svansjön i sin helhet.
Hon var fast besluten att skapa någon form av professionell balettkultur på Kuba, och under flera år pendlade hon mellan New York och Havanna och drev kompaniet med Fernando som generaldirektör, hans bror Alberto som koreograf och konstnärlig ledare och med ekonomiskt stöd från rika kubanska familjer och utbildningsministeriet.
Under andra halvan av 1950-talet gjorde Fulgencio Batistas repressiva regim det svårt för henne att hålla sitt kompani igång och Alonso befann sig till stor del utomlands. Hon turnerade med Ballet Russe de Monte Carlo, uppträdde med Bolsjoj och Kirov (hon var den första västerländska ballerina som bjöds in till Sovjetunionen) och återförenades med Ballet Theatre.
Häromkring 1959 var hon på toppen av sitt internationella kändisskap såväl som sin professionella konstnärlighet. Men när Fidel Castros revolutionära parti kom till makten och Alonso uppmanades att återvända hem för att återuppta sitt kompani som Kubas nationalbalett svarade hon nästan omedelbart. Med Castros stöd och ekonomiska hjälp sattes den anmärkningsvärda process i gång genom vilken Alonso, med hjälp av Fernando, förvandlade Kuba till ett världscentrum för klassisk balett.
En viktig del av projektets framgång var den utmärkta nationella balettskolan som öppnades 1962. Genom att leta i öns städer och byar efter möjliga talanger och erbjuda några av Kubas mest underprivilegierade barn chansen till en prestigefylld karriär kunde skolan fostra en exceptionell koncentration av dansare. Mest exceptionella var männen. Kubanska familjer värderade balett som ett yrke – på samma nivå som medicin och juridik – och till skillnad från de flesta länder fanns det lika mycket entusiasm för den nya skolan bland pojkarna som bland flickorna.
Men Alonso förstod att hon inte bara behövde dansare. Hon behövde också skapa publik och under de första åren företog hon och hennes kompani omfattande turnéer runt om på ön och uppträdde i fabriker, militära centra och på gårdar. Med statliga subventioner som höll biljettpriserna låga blev balett en av Kubas favoritunderhållningar – nästan lika populär som sport.
Under de följande decennierna förblev Alonsos personliga betydelse för kompaniet oöverskådlig. USA:s ekonomiska sanktioner mot Castros regim innebar att baletten tillsammans med resten av Kuba led av kroniska ekonomiska svårigheter och kulturell isolering. Alonso fyllde så många luckor hon kunde – hon skapade en stor del av repertoaren själv och utbildade nya koreografer. Hon använde också sina internationella kontakter, säkrade värdefulla inbjudningar för kompaniet att dansa utomlands och lockade till sig utländska gåvor och bidrag för att stärka den otillräckliga statliga finansieringen.
Från och med 1990-talet och framåt ansåg dock kritiker av Alonsos regim att hon kunde ha gjort mer för att hålla jämna steg med de förändrade trenderna och stilarna, att hon kunde ha omgett sig med mer alerta och utmanande rådgivare. Hon tog inte upp missnöjet bland sina dansare förrän i början av 2019, då hon utnämnde Viengsay Valdés till biträdande konstnärlig ledare.
Under årens lopp började Kuba förlora några av sina främsta talanger, till exempel dansarna Jose Manuel Carreño och Carlos Acosta, som åkte utomlands för att få mer varierade konstnärliga möjligheter. Bland dem som stannade hemma blev stämningen inom Nationalbaletten fraktionell.
Men Alonso förblev en inspirationskälla. Långt efter sin 90-årsdag fortsatte hon att gå in på kompaniets kontor och att närvara vid nästan varje föreställning. När hon kom in på teatern stod publiken upp för henne som om hon vore kunglig. Som passionerad patriot förblev hon engagerad i dansens betydelse på Kuba och som passionerad konstnär förlorade hon aldrig sin egen känsla av kallelse. Hon låg ofta vaken på nätterna när hon mindes tidigare föreställningar och undrade hur hon kunde ha förbättrat dem. ”Jag sökte efter perfektion varje dag”, sade hon ”och jag gav aldrig upp.”
Hennes första äktenskap slutade med skilsmässa 1975. Hon efterlämnar Laura och sin andra make, Pedro Simón.
– Alicia Alonso (Alicia Ernestina de la Caridad del Cobre Martínez y del Hoyo), ballerina, koreograf och balettdirektör, född 21 december 1920; död 17 oktober 2019
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Ballet
- Dans
- Cuba
- Nakrologer
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger