BOSTON (CBS) – Dim Sum är en kinesisk tradition och Brian Moys familj har serverat den på China Pearl, en av de äldsta restaurangerna i Chinatown, sedan han var pojke.
”Dim Sum i Asien är att de har små hem, så om man vill ha sammankomster går man och äter Dim Sum”, förklarade han.
Dagens Chinatown är en plats med kinesisk kultur, utöver dessa mattraditioner; det finns kinesiska gatuförsäljare och människor som leker spel i parken under pagoden som välkomnar besökare till stadsdelen.
Chinatown har gott om signaturrätter som är upphöjda med kultur. (WBZ-TV)
Moy minns ett mycket annorlunda område när han växte upp.
”Den enda kinesiska biografen i Boston visade filmer från Hongkong. Min mamma brukade ta med oss dit och tvingade mig alltid att titta ner så att jag inte ser vad som händer i stridszonen”, förklarade han.
Blixande skyltar som annonserar liveshower med nakna tjejer, bokhandlar för vuxna och peepshower. Det var vad Brians mamma inte ville att han skulle se. På natten fanns prostitution, droghandel och hemlöshet i detta skumma hörn av staden.
”The Combat Zone, på gott och ont, var en del av Bostons historia”, förklarade den före detta Boston Herald-reportern Stephanie Schorow, som skrivit en bok om området med titeln ”Inside the Combat Zone”.
Bostons ”Combat Zone” år 1995. (WBZ-TV)
Boken skildrar historien om Bostons rödljusdistrikt från dess storhetstid på 1970-talet till saneringen av området på 1990-talet.
”Det var en riktig scen”, minns hon om de tidigare dagarna. ”Polisen berättar att när man körde upp och ner på Washington Street kom de prostituerade rakt fram till bilarna. Det var mycket uppenbart.”
”Känslan i området förändrades på natten”, säger James Chin, biträdande polisintendent vid Boston-polisen.
Och han kan känna till det, eftersom han tillbringade de tidiga dagarna av sin karriär vid BPD med att arbeta på midnattsskiftet i område A, som innefattade Chinatown och Combat Zone.
”På 1990-talet hade vi mycket narkotikahandel på gatunivå, mycket prostitution”, minns han.
År 1991 var detta område skådeplatsen för ett av de värsta morden i Bostons historia. Fem personer dödades inne på en social klubb på Tyler Street, inte långt från China Pearl.
Staden började slå ner på prostitutionen och videobandspelaren gjorde att folk inte behövde gå på teater, så kvarteret började förändras på 1990-talet.
Men den största drivkraften bakom förändringen i detta kvarter är enligt Moy fastighetsmarknaden.
”När lyxiga höghus byggs upp var vi som samhälle tvungna att på sätt och vis städa upp i Chinatown”, säger han.
Chinatown i Boston. (WBZ-TV)
Enligt Moy förändrade de nya invånarna, unga yrkesverksamma och läkarstudenter, hans verksamhet. Förutom den traditionella Dim Sum på China Pearl har han nu flera mindre invånare som tillgodoser en mer diversifierad grupp av restaurangbesökare.
Som Brian är glad över att peepshowerna och de prostituerade är borta, oroar han sig för gentrifieringen av grannskapet.
”Det är en stor kontrovers under de senaste tio åren”, säger han och uttrycker sin oro över att kunna hålla fast vid den kultur som gör det här grannskapet speciellt. Han pekade på kampen i andra kinesiska stadsdelar som tvingats ut i förorterna.
”Nu är Washingtons Chinatown bara Pagoda gate. Symboliskt sett är det temat Chinatown, men det finns inga asiatiska företag där”, sade han.
Enligt Moy har kvarteret en stark gemenskapskänsla och är övertygad om att det kommer att förbli en plats genomsyrad av kinesisk kultur. Men de flesta tror att Combat Zone bara kommer att förbli en del av Bostons historia.
”Det var en intressant tid i Boston”, sade Schorow. ”Saker och ting var verkligen vilda och ulliga och jag tror inte att vi någonsin kommer att få se det igen.”