Historie mezi Carmelem Anthonym a Los Angeles Lakers sahá daleko za minulou sezónu, kdy byly obě strany také vzájemně spojovány. Když byl Anthony v létě 2014 nechráněným volným hráčem, sešel se s Lakers a ti mu údajně nabídli čtyřletou maximální smlouvu na 95 milionů dolarů. Anthony se samozřejmě nakonec rozhodl znovu podepsat smlouvu s New York Knicks, ale zájem byl v jednu chvíli oboustranný.
Rozdíl mezi rokem 2014 a 2019 je však v tom, že Lakers by Anthonyho pravděpodobně mohli podepsat, kdyby chtěli, a stálo by je to mnohem méně než 23,7 milionu dolarů ročně. Poté, co se Anthonyho po pouhých 10 zápasech sezony 2018-19 zřekli Houston Rockets, měl Anthony problém vzbudit zájem ostatních týmů v lize.
Lakers údajně zvažovali, že by s ním ke konci sezony podepsali smlouvu, ale obě strany se rozhodly, že na to není vhodná doba. Očekávalo se, že se tato jednání v létě obnoví, ale nestalo se tak i přes jeho úzké vazby na LeBrona Jamese a Jamesovu veřejnou podporu.
Nyní Anthony hraje nejlepší basketbal za poslední roky v týmu Portland Trail Blazers, se kterým se James a Lakers utkají v prvním kole play-off NBA. James však nemá Lakers za zlé, že jeho blízkého přítele nepodepsali, a myslí si, že věci nakonec dopadly dobře pro obě strany.
„Všechno se děje z nějakého důvodu,“ řekl James. „A všechno funguje tak, jak má. Samozřejmě bych byl rád, kdyby se v tu chvíli stal Lakerem, ale nesedím tu dneska a neříkám si ‚sakra, má být Laker, měl by to dělat pro nás‘. Ne, protože to, co pro ně dělá, už bylo napsáno. Už to bylo napsané. Kdyby bylo napsáno, že má být Lakerem, tak by jím byl.
„Ale myslím, že díky Boží milosti a díky tomu, že byl trpělivý a našel tu správnou příležitost, aby uspěl a byl tím, kým je, se dostal do Portlandu, a to mu není co závidět. Je tu jen chvála a nadšení. Jsem jen vděčný, že je zpátky tady, zpátky na místě, kam jsem věděl, že patří. Je to docela fajn. Je to docela super.“
James a Anthony se viděli na každém kroku své kariéry, od střední školy až po sedmnáctou sezonu v NBA. I když je zřejmé, že by si spolu rádi zahráli, je neuvěřitelné, že budou moci naposledy nastoupit proti sobě ve významném zápase.
A kdo ví? S tím, jak Melo hrál v Portlandu, může mít v příští sezoně místo na soupisce Lakers, pokud o něj bude stát. LeBron přece říkal, že si nechá snížit plat, ne?“
Pro více rozhovorů o Lakers se přihlaste k odběru podcastu Silver Screen and Roll na iTunes, Spotify, Stitcheru nebo Google Podcasts. Autora můžete sledovat na Twitteru na adrese @RadRivas.