La historia entre Carmelo Anthony y Los Ángeles Lakers va mucho más allá de la temporada pasada, cuando ambas partes también estuvieron vinculadas. Cuando Anthony era agente libre sin restricciones en el verano de 2014, se reunió con los Lakers y supuestamente le ofrecieron un contrato máximo de cuatro años y 95 millones de dólares. Por supuesto, Anthony finalmente decidió volver a firmar con los Knicks de Nueva York, pero el interés fue mutuo en un momento dado.
La diferencia entre 2014 y 2019, sin embargo, es que los Lakers probablemente podrían haber firmado a Anthony si quisieran, y les habría costado mucho menos que 23,7 millones de dólares anuales. Después de ser renunciado por los Houston Rockets a sólo 10 partidos de la temporada 2018-19, Anthony tuvo un tiempo difícil para obtener el interés de otros equipos en la liga.
Los Lakers supuestamente consideraron firmarlo hacia el final de la temporada, pero ambas partes decidieron que no era el momento adecuado. Se esperaba que esas conversaciones se retomaran en el verano, pero no lo hicieron a pesar de sus estrechos vínculos con LeBron James y el apoyo público de éste.
Ahora, Anthony está jugando el mejor baloncesto que ha hecho en años en los Portland Trail Blazers, a los que James y los Lakers se enfrentarán en la primera ronda de los Playoffs de la NBA. Pero James no tiene ningún resentimiento hacia los Lakers por no fichar a su íntimo amigo, y cree que las cosas terminaron funcionando bien para ambas partes.
«Todo sucede por una razón», dijo James. «Y todo funciona como se supone que debe hacerlo. Obviamente me hubiera encantado que fuera un Laker en ese momento, pero no estoy sentado aquí hoy como ‘maldita sea, se supone que es un Laker, debería estar haciendo eso por nosotros’. No. Porque lo que está haciendo por ellos, ya estaba escrito. Ya estaba escrito. Si estuviera escrito que fuera un Laker, habría sido un Laker.
«Pero creo que por la gracia de Dios y por la gracia de ser paciente y de encontrar la oportunidad adecuada para tener éxito y ser quien es, aterrizó en Portland, y no hay envidia por ello. Sólo hay alabanza y emoción. Estoy agradecido de que esté de vuelta aquí, en la posición a la que yo sabía que pertenecía. Es muy bonito. Es genial»
James y Anthony se han visto en cada paso de su carrera, desde el instituto hasta sus 17 temporadas en la NBA. Aunque es obvio que les hubiera encantado jugar juntos, es increíble que puedan enfrentarse en un partido significativo por última vez.
¿Y quién sabe? Con la forma en que Melo ha jugado en Portland, puede tener un lugar en la lista de los Lakers la próxima temporada si lo quiere. LeBron dijo que aceptaría un recorte salarial, ¿no?
Para más charlas sobre los Lakers, suscríbete al podcast Silver Screen and Roll en iTunes, Spotify, Stitcher o Google Podcasts. Puedes seguir a este autor en Twitter en @RadRivas.