キリスト教は、ヘブライ語聖書と新約聖書に示された、神が過去に行ったことについての一連の主張に基づいています。 これらの主張のいくつかは、通常の歴史的事実の世界と交差し、その影響を受けやすい。イエスが生きていなかったことが証明されれば、仏教にとって仏陀が生きていなかったことが証明されるよりも、キリスト教にとってはるかに深い影響を与えるであろう。 さらに、イエスを知っているという使徒の権威は、初期のキリスト教徒たちの実践に大きな威信を与え、新約聖書の中に痕跡を残さない、あるいはほとんど残さないものは、プロテスタントによって先例としての価値を持たないとされたのである。 信仰のキリスト」と「歴史のイエス」の関係は、学者だけでなく信者にとっても極めて重要な問題であり、この問題やキリスト教の起源に関する他の問題に捧げられた文献は膨大で、論争的であり、刺激的であった
後期ヨーロッパ古代の世界における事実上すべての流れは、初期キリスト教の中で、また反対に作用した。 ヘブライ語聖書と、前400年の間にパレスチナで書かれた書物に関する知識は、キリスト教の起源を研究する上で不可欠である。 しかし、キリスト教神学は当初からギリシャ哲学の影響を受け、またローマ帝国と当初は敵対し、最終的には協力関係にあったからで、新約聖書の知識でさえも十分ではない。 したがって、キリスト教の起源を語ることは、とりわけ、それがいかにして世界的な宗教となることができたかを語ることなのである
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