Istoria dintre Carmelo Anthony și Los Angeles Lakers merge mult dincolo de sezonul trecut, când cele două părți au fost și ele legate una de cealaltă. Când Anthony a fost agent liber de contract în vara anului 2014, s-a întâlnit cu Lakers, iar aceștia i-ar fi oferit un contract maxim pe patru ani și 95 de milioane de dolari. Desigur, Anthony a decis în cele din urmă să semneze din nou cu New York Knicks, dar interesul a fost reciproc la un moment dat.
Diferența dintre 2014 și 2019, totuși, este că Lakers ar fi putut probabil să-l semneze pe Anthony dacă ar fi vrut, iar acest lucru i-ar fi costat mult mai puțin decât 23,7 milioane de dolari anual. După ce a fost renunțat de Houston Rockets la doar 10 meciuri în sezonul 2018-19, Anthony a avut dificultăți în a stârni interesul altor echipe din ligă.
Lakers ar fi luat în considerare posibilitatea de a-l semna spre finalul sezonului, dar ambele părți au decis că nu era momentul potrivit. Se aștepta ca aceste discuții să se reia în vară, dar nu au avut loc, în ciuda legăturilor sale strânse cu LeBron James și a sprijinului public al lui James.
Acum, Anthony joacă cel mai bun baschet pe care l-a jucat în ultimii ani la Portland Trail Blazers, pe care James și Lakers îi vor întâlni în primul tur al playoff-ului NBA. Dar James nu are niciun resentiment față de Lakers pentru că nu l-au semnat pe prietenul său apropiat și crede că lucrurile au sfârșit prin a funcționa bine pentru ambele părți.
„Totul se întâmplă cu un motiv”, a spus James. „Și totul se rezolvă așa cum trebuie să se rezolve. Evident că mi-ar fi plăcut ca el să fie un Laker în acel moment, dar nu stau astăzi aici și mă gândesc ‘la naiba, ar trebui să fie un Laker, ar trebui să facă asta pentru noi’. Nu. Pentru că ceea ce face el pentru ei, era deja scris. Era deja scris. Dacă ar fi fost scris ca el să fie un Laker, ar fi fost un Laker.
„Dar cred că prin harul lui Dumnezeu și prin harul lui de a fi răbdător și de a găsi oportunitatea potrivită pentru ca el să reușească și să fie cine este, a ajuns în Portland, și nu există invidie pentru asta. Există doar laudă și entuziasm. Sunt doar recunoscător că s-a întors aici, în poziția în care știam că îi este locul. Este destul de mișto. Este destul de mișto.”
James și Anthony s-au văzut la fiecare etapă a carierei lor, de la liceu până la cele 17 sezoane în NBA. Deși este evident că le-ar fi plăcut să joace împreună, este incredibil că vor putea să se confrunte pentru ultima oară într-un meci semnificativ.
Și cine știe? La modul în care a jucat Melo în Portland, el ar putea avea un loc pe lista lui Lakers în sezonul următor, dacă și-l dorește. LeBron a spus că ar accepta o reducere a salariului, nu-i așa?
Pentru mai multe discuții despre Lakers, abonați-vă la feed-ul podcastului Silver Screen and Roll pe iTunes, Spotify, Stitcher sau Google Podcasts. Puteți urmări acest autor pe Twitter la @RadRivas.
.