Creșterea rapidă a psihiatriei biologice a asigurat că, în cele din urmă, domeniul era menit să se extindă prea mult. A făcut-o în mod spectaculos, susține Anne Harrington, profesor de istorie a științei la Ford, deoarece psihiatrii din anii 1980 încoace au căutat explicații pur biologice pentru bolile mintale și leacuri farmacologice corespunzătoare. Ea aprofundează aceste eforturi adesea tulburătoare în Mind Fixers: Psychiatry’s Troubled Search for the Biology of Mental Illness (W.W. Norton, 27,95 dolari). Din introducere:
Până în 1988… transformarea psihiatriei într-o disciplină biologică părea completă. În acea toamnă, psihiatrul Samuel Guze a ținut o conferință la Spitalul Maudsley din Londra, intitulată provocator: „Psihiatria biologică: Există vreun alt tip?” Răspunsul său era subînțeles în titlu: bineînțeles că nu. Psihiatria era o ramură a medicinei, iar toată medicina era „biologie aplicată”, punct și de la capăt. „Cred”, a concluzionat el, „că dezbaterea continuă cu privire la bazele biologice ale psihiatriei derivă mult mai mult din preocupări filosofice, ideologice și politice decât din cele științifice.”
Toate acestea au însemnat nimic mai puțin decât o revoluție de palat în psihiatria americană, o răsturnare uimitor de rapidă, de 180 de grade, în înțelegerea și abordarea afecțiunilor minții. De ce s-a întâmplat acest lucru? Ce a determinat o întreagă profesie să se reorienteze atât de rapid și atât de complet?
Pentru psihiatrii care au anunțat aceste evoluții în anii 1980, răspunsurile păreau clare. La sfârșitul secolului al XIX-lea, credeau ei, domeniul psihiatriei – în special în Europa vorbitoare de limbă germană – a fost de fapt pe drumul cel bun. Sub conducerea lui Theodor Meynert și a lui Emil Kraepelin, acesta a urmărit un program de cercetare biologică robust. Din nefericire, au apărut freudienii, au întors capetele tuturor și au condus domeniul într-un pustiu științific timp de mai bine de o jumătate de secol. În cele din urmă, însă, noi evoluții interesante în domeniul neuroștiințelor, al geneticii și al psihofarmacologiei au schimbat lucrurile. Dovezile irefutabile că tulburările mentale sunt boli ale creierului au încurajat o nouă generație de psihiatri biologici să îi răstoarne pe freudieni și să readucă creierul ca obiect principal al cercetării, diagnosticului și tratamentului psihiatric. Era o poveste explicativă simplă, una cu eroi și răufăcători clari și, mai presus de toate, cu un final satisfăcător de fericit.
Singura problemă cu această poveste este că este greșită – nu doar ușor greșită, ci greșită în toate privințele. Psihiatrii cerebrali din secolul al XIX-lea nu erau versiunile timpurii ale revoluționarilor biologici din anii 1980, cu excepția, poate, a faptului că purtau veste mai lungi și aveau mai mult păr facial. Proiectul lor nu a căzut victimă apelului de sirenă al psihanalizei. A eșuat în propriile sale condiții. Psihiatrii freudieni au ajuns în poziții de putere semnificativă abia după cel de-al Doilea Război Mondial (nu înainte), și au făcut acest lucru nu pentru că au reușit pentru scurt timp să convingă suficient de mulți oameni să creadă în prostiile lor, ci pentru că păreau să fi înțeles provocările din domeniul sănătății mintale ale epocii postbelice mai bine decât o făcuseră biologii….
.