BOSTON (CBS) – Il Dim Sum è una tradizione cinese e la famiglia di Brian Moy lo serve al China Pearl, uno dei più antichi ristoranti di Chinatown da quando era un ragazzo.
“Dim Sum in Asia, hanno piccole case così per avere riunioni, si va a mangiare Dim Sum”, ha spiegato.
Oggi Chinatown è un luogo con la cultura cinese, oltre a quelle tradizioni alimentari; ci sono venditori ambulanti cinesi e persone che giocano nel parco sotto la Pagoda che accoglie i visitatori del quartiere.
Chinatown è ricca di piatti d’autore, pieni di cultura. (WBZ-TV)
Moy ricorda un quartiere molto diverso crescendo.
“L’unico cinema cinese a Boston mostrava i film di Hong Kong. Mia madre ci portava lì e mi faceva sempre guardare in basso per non vedere cosa succedeva nella Combat Zone”, ha spiegato.
Segnali lampeggianti che pubblicizzavano spettacoli dal vivo con ragazze nude, negozi di libri per adulti e peep show. Questo è ciò che la madre di Brian non voleva che vedesse. Di notte, quell’angolo squallido della città comprendeva prostituzione, spaccio di droga e senzatetto.
“La Combat Zone, nel bene e nel male, era parte della storia di Boston”, ha spiegato l’ex reporter del Boston Herald Stephanie Schorow, che ha scritto un libro sulla zona intitolato, Inside the Combat Zone.
La “Combat Zone” di Boston nel 1995. (WBZ-TV)
Il libro traccia la storia del quartiere a luci rosse di Boston dal suo periodo d’oro negli anni ’70 fino alla pulizia della zona negli anni ’90.
“Era una bella scena”, ha ricordato di quei primi giorni. “I poliziotti vi diranno che guidando su e giù per Washington Street, le prostitute si avvicinavano alle macchine. Era molto evidente.”
“C’era un cambiamento nell’atmosfera del quartiere di notte”, ha detto il vice sovrintendente della polizia di Boston James Chin.
E lui lo sapeva, ha passato i primi giorni della sua carriera con la BPD lavorando nel turno di mezzanotte nell’area A che comprendeva Chinatown e la Combat Zone.
“Negli anni ’90 avevamo un sacco di spaccio di droga a livello di strada, un sacco di prostituzione”, ha ricordato.
Nel 1991, questo quartiere è stato teatro di uno dei peggiori omicidi della storia di Boston. Cinque persone furono uccise all’interno di un club sociale in Tyler Street, non lontano dal China Pearl.
La città iniziò a dare un giro di vite sulla prostituzione, e il videoregistratore eliminò la necessità per le persone di andare nei teatri, così il quartiere iniziò a cambiare negli anni 90.
Ma il più grande motore del cambiamento in questo quartiere secondo Moy, il mercato immobiliare.
“Avendo i grattacieli di lusso salire, come comunità doveva una sorta di pulizia di Chinatown”, ha detto.
Chinatown a Boston. (WBZ-TV)
Secondo Moy i nuovi residenti, giovani professionisti e studenti di medicina, hanno cambiato la sua attività. Oltre al tradizionale Dim Sum al China Pearl, ora ha diversi residenti più piccoli che si rivolgono ad un gruppo più diversificato di frequentatori del ristorante.
Mentre Brian è contento che i peep show e le prostitute se ne siano andati, si preoccupa della gentrificazione del quartiere.
“E’ una grande controversia negli ultimi 10 anni”, ha detto, esprimendo la preoccupazione di poter mantenere la cultura che rende questo quartiere speciale. Ha indicato le lotte di altri quartieri urbani cinesi che sono stati costretti a spostarsi nei sobborghi.
“Ora, Chinatown di Washington, DC è solo la porta Pagoda. Simbolicamente è Chinatown a tema, ma non ci sono imprese asiatiche lì”, ha detto.
Secondo Moy, il quartiere ha un forte senso della comunità ed è fiducioso che rimarrà un luogo intriso di cultura cinese. Ma la maggior parte crede che la Combat Zone rimarrà solo una fetta della storia di Boston.
“Era un periodo interessante a Boston”, ha detto Schorow. “Le cose erano davvero selvagge e lanose e non credo che lo vedremo mai più”.