A férfi nemi hormonokat a súlyos coronavírus-fertőzésekkel kapcsolatba hozó újabb tanulmányok a betegség súlyosságának egy lehetséges előrejelzőjére mutatnak rá: a kopaszságra.
A COVID-19-es betegek globális adatait vizsgáló nemzetközi kutatók megállapították, hogy általában minél több androgénnek nevezett férfihormonnal rendelkezik valaki, annál könnyebben jut be a SARS-CoV-2 az immunrendszerébe és veszi át az irányítást.
A kopasz férfiaknak pedig több ilyen hormonjuk van, mint a teljes sörényű férfiaknak és a nőknek.
A megállapítások megmagyarázhatják, miért fertőződik meg és hal meg több férfi a COVID-19-ben, mint nő, és miért nem érinti annyira a betegség a prepubertáskorú gyermekeket.
A kapcsolat egy másik utat is jelenthet a COVID-19 gyógyszeres kezeléséhez, amely hasonlít a hajhullási rendellenességben szenvedők által szedett gyógyszerekhez. Egyes szakértők azonban arra figyelmeztetnek, hogy további kutatásokra van szükség az előnyök és hátrányok, köztük a káros mellékhatások teljes megértéséhez.
“Tényleg úgy gondoljuk, hogy a kopaszság tökéletes előrejelzője a súlyosságnak” – mondta Carlos Wambier, a témával kapcsolatos két tanulmány társszerzője, a Brown Egyetem bőrgyógyász adjunktusa a The Telegraphnak. “Úgy gondoljuk, hogy az androgének vagy a férfi hormonok egyértelműen kaput jelentenek a vírusnak a sejtjeinkbe való bejutáshoz.”
A koronavírus okozta halálesetek és fertőzések nemek közötti egyenlőtlenségére számos bizonyíték van.
A társadalmi viselkedésben mutatkozó különbségek, mint például a fokozott dohányzás, a nőkhöz képest rosszabb higiénia és az a tény, hogy a férfiaknak nagyobb valószínűséggel vannak krónikus egészségügyi problémáik, magyarázatot adhatnak a különbségre.
A nemi hormonokról mindig is úgy gondolták, hogy közvetett szerepet játszanak a betegség súlyosságában, de most talán közvetlenül irányítják, hogy a kórokozó milyen könnyen jut be a szervezetbe.
A spanyolországi Madridban található kórházakba felvett 122 súlyos COVID-19-es férfi mintegy 79%-ának volt androgén alopeciája, azaz tartós hajhullása a Journal of the American Academy of Dermatology című folyóiratban megjelent tanulmány szerint.
Ez “körülbelül kétszerese a populációs gyakoriságnak” – írta Jenny Graves, az ausztrál La Trobe Egyetem genetika professzora a The Conversation című lapban.
Ez a tanulmány egy korábbi, kisebb tanulmányt követett, amelynek számos azonos szerzője volt, és amely kimutatta, hogy a spanyol kórházakba felvett 41 súlyos COVID-19-gyel küzdő kaukázusi férfi mintegy 71%-a kopasz volt.
Miért szenvedhetnek a kopasz férfiak súlyosabb COVID-19-ben?
A koronavírusrészecskék felszínén lévő tüskés fehérje segíti a kórokozót az emberbe jutásban, amikor az emberi sejtek ACE2 nevű receptorához tapad, amelyből a férfiaknál többet találtak, jelentette korábban a McClatchy News.
Mielőtt ez megtörténne, a tudósok szerint egy TMPRSS2 nevű enzim feldarabolja a tüskés fehérjét, így az képes bejutni az emberi sejtekbe, írta Graves.
A TMPRSS2 előállításáért felelős gén férfi hormonok, különösen dihidrotesztoszteron jelenlétében aktiválódik, ami Graves szerint “erősen összefügg” a férfias kopaszodással.
A minél több tehát a férfi hormon, annál több a TMPRSS2 “és annál könnyebben jut be a vírus” – mondta Graves.
Egy nem szakértői vizsgálat hasonló összefüggést mutatott ki a férfiak magas androgénszintje és a COVID-19 fokozott súlyossága között, a bioRxiv-ban májusban megjelent tanulmány szerint.
A nők vérében nincs annyi androgén, mint a férfiakéban, ami megmagyarázhatja, hogy miért tűnik úgy, hogy bizonyos esetekben nem kapják el olyan súlyosan, mondta Andy Goren, az Applied Biology Inc. elnöke és főorvos, a tanulmány társ-vizsgálatvezetője a The Brown Daily Heraldnak áprilisban.
A pubertás előtt pedig mind a fiúk, mind a lányok androgénszintje alacsonyabb, tette hozzá Goren, ami megmagyarázza, hogy a gyerekek miért védettebbek a vírus haragjától, mint a felnőttek.
“Minél többet tudunk arról, hogy kik vannak fokozott kockázatnak kitéve a COVID-19 miatt, annál jobban tudjuk célzottan tájékoztatni őket” – írta Graves a Conversationben.
Potenciális COVID-19 kezelések anti-androgénekkel
A hajhullásban szenvedő emberek és egyes rákos betegek androgént gátló gyógyszereket kapnak, hogy elősegítsék a haj növekedését vagy lassítsák a rák növekedését.
Most néhány kutató ezeket a gyógyszereket vizsgálja a COVID-19 megelőzésére és kezelésére.
Egy olaszországi tanulmány szerint az Annals of Oncology című szaklapban májusban megjelent, 9280 olaszországi beteget vizsgáló tanulmány szerint az androgéndepriváló terápiában részesülő prosztatarákos férfiaknál négyszer alacsonyabb volt a fertőzések aránya, mint a más kezelést kapó férfiaknál.
“Az az elképzelésünk, hogy bemegyünk az egészségügyi rendszerbe, azonosítjuk azokat a (COVID-19) betegeket, akik már kaptak antiandrogéneket, például hajhullás miatt Finasteridet, és megvizsgáljuk ennek a csoportnak a kórházba kerülési arányát, összehasonlítva egy idős, illesztett kontroll” csoporttal, amely nem szedett ilyen gyógyszereket, mondta Goren a Brown Daily Heraldnak.
De egyes szakértők az óvatosság oldalára állnak.
“Számos olyan kutatás született a közelmúltban, amely arra utal, hogy kapcsolat lehet a férfi hormonok és a COVID-19 fokozott kockázata között” – mondta Karen Stalbow, a Prostate Cancer UK szakpolitikai vezetője a The Telegraphnak. “Az eddigi kutatások nagy része azonban laboratóriumban zajlott, és ellentmondásos bizonyítékok állnak rendelkezésre azzal kapcsolatban, hogy a hormonterápiák ugyanolyan hatással vannak-e a tüdőben, mint a prosztatasejtekben.”
Klinikai kísérletek folynak annak megállapítására, hogy az androgénszuppresszív gyógyszerek javítják-e a kórházi COVID-19 betegek tüneteit.
“Sokkal több bizonyítékra van szükség, mielőtt megtudhatnánk, hogy ezek a hormonterápiák hatékony kezelést jelentenek-e a COVID-19 esetében” – mondta Stalbow.