Ostatnie badania łączące męskie hormony płciowe z ciężkimi infekcjami koronawirusowymi wskazują na potencjalny predyktor ciężkości choroby: łysina.
Międzynarodowi naukowcy badający globalne dane dotyczące pacjentów z wirusem COVID-19 odkryli, że ogólnie rzecz biorąc, im więcej męskich hormonów zwanych androgenami ktoś ma, tym łatwiej jest SARS-CoV-2 wejść i przejąć jego układ odpornościowy.
A łysi mężczyźni mają więcej tych hormonów niż mężczyźni z pełną grzywą i kobiety.
Znaleziska te mogłyby wyjaśnić, dlaczego więcej mężczyzn zaraża się i umiera na COVID-19 niż kobiety, i dlaczego dzieci w wieku przedpokwitaniowym nie są tak dotknięte chorobą.
Łącze może również zapewnić inną drogę leczenia COVID-19 leków, które przypominają te podjęte przez ludzi z zaburzeniami utraty włosów. Jednak niektórzy eksperci ostrzegają, że potrzeba więcej badań, aby w pełni zrozumieć plusy i minusy, w tym szkodliwe skutki uboczne.
„Naprawdę uważamy, że łysina jest doskonałym predyktorem ciężkości”, Carlos Wambier, współautor dwóch badań na ten temat i asystent profesora dermatologii z Brown University, powiedział The Telegraph. „Myślimy, że androgeny lub męskie hormony są zdecydowanie bramą dla wirusa, aby wejść do naszych komórek.”
Dowody dysproporcji płci w zgonach i infekcjach związanych z koronawirusem są obfite.
Różnice w zachowaniu społecznym, takie jak częstsze palenie, gorsza higiena w porównaniu z kobietami oraz fakt, że mężczyźni częściej cierpią na przewlekłe schorzenia, mogą wyjaśniać tę różnicę.
Hormony płciowe zawsze uważano, że odgrywają pośrednią rolę w ciężkości choroby, ale teraz mogą być bezpośrednio kontrolujące, jak łatwo patogen wchodzi do ciała.
Wśród 122 mężczyzn z ciężką postacią COVID-19 przyjętych do szpitala w Madrycie, w Hiszpanii, około 79% miało łysienie androgenowe lub trwałą utratę włosów, zgodnie z badaniem opublikowanym w Journal of the American Academy of Dermatology.
To „około dwa razy więcej niż częstotliwość w populacji”, Jenny Graves, wybitny profesor genetyki na australijskim Uniwersytecie La Trobe, napisała w The Conversation.
Ta analiza była następstwem poprzedniej, mniejszej, z wieloma z tych samych autorów, która wykazała, że wśród 41 kaukaskich mężczyzn z ciężką postacią COVID-19 przyjętych do hiszpańskich szpitali, około 71% było łysych.
Dlaczego łysi mężczyźni mogą cierpieć z powodu cięższej postaci COVID-19?
Białko kolczaste na powierzchni cząstek koronawirusa pomaga patogenowi wnikać do ludzi, gdy przyczepia się do receptora na ludzkich komórkach zwanego ACE2, którego mężczyźni mają więcej, McClatchy News wcześniej poinformował.
Zanim to nastąpi, naukowcy twierdzą, że enzym o nazwie TMPRSS2 rozdziela białko spike, dając mu moc wejścia do ludzkich komórek, Graves napisał.
Gen odpowiedzialny za produkcję TMPRSS2 jest aktywowany w obecności męskich hormonów, szczególnie dihydrotestosteronu, który jest „silnie związany” z łysieniem typu męskiego, według Graves.
Więc, im więcej męskich hormonów, tym więcej TMPRSS2 „i tym łatwiej jest dla wirusa, aby dostać się” Graves powiedział.
Badanie bez recenzji ujawniło podobny związek między wysokim poziomem androgenów u mężczyzn i zwiększoną ciężkością COVID-19, zgodnie z papierem opublikowanym w maju w bioRxiv.
Kobiety nie mają tyle androgenów we krwi, co mężczyźni, co może wyjaśniać, dlaczego nie wydają się tak źle w niektórych przypadkach, Andy Goren, prezes i dyrektor medyczny w Applied Biology Inc. i współinwestor badania, powiedział The Brown Daily Herald w kwietniu.
I przed okresem dojrzewania, zarówno chłopcy jak i dziewczęta mają niższe poziomy androgenów, Goren dodał, wyjaśniając, dlaczego dzieci są bardziej chronione przed gniewem wirusa niż dorośli.
„Im więcej wiemy o tym, kto jest w grupie podwyższonego ryzyka związanego z COVID-19, tym lepiej możemy ukierunkować informacje,” napisał Graves w Conversation.
Potencjalne leczenie COVID-19 przy użyciu antyandrogenów
Ludzie z utratą włosów i niektórzy z rakiem otrzymują leki hamujące wzrost androgenów, aby promować wzrost włosów lub spowolnić wzrost raka.
Teraz niektórzy badacze przyglądają się tym lekom, aby zapobiegać i leczyć COVID-19.
Badanie z Włoch wykazało, że mężczyźni z rakiem prostaty otrzymujący terapię pozbawioną androgenów mieli wskaźnik infekcji cztery razy niższy niż mężczyźni na innych terapiach, zgodnie z badaniem 9 280 pacjentów we Włoszech opublikowanym w maju w Annals of Oncology.
„Nasz pomysł jest, aby przejść do systemu opieki zdrowotnej, zidentyfikować (COVID-19) pacjentów, którzy byli już na antyandrogenów, takich jak Finasteryd do utraty włosów, i spojrzeć na szybkość hospitalizacji tej grupy w porównaniu do wieku dopasowane kontroli” grupa nie biorąc tych leków, Goren powiedział Brown Daily Herald.
Ale niektórzy eksperci błądzą po stronie ostrożności.
„Było kilka ostatnich kawałków badań, które wskazują, że może być związek między męskich hormonów i zwiększone ryzyko COVID-19,” Karen Stalbow, szef polityki w Prostate Cancer UK, powiedział The Telegraph. „Jednak większość badań do tej pory było w laboratorium, i istnieją sprzeczne dowody na temat tego, czy terapie hormonalne mają taki sam wpływ w płucach, jak oni by w komórkach prostaty.”
Są badania kliniczne w toku, aby określić, czy leki androgen-suppressing poprawić objawy w hospitalizowanych pacjentów COVID-19.
„Potrzeba znacznie więcej dowodów, zanim będziemy wiedzieć, czy te terapie hormonalne byłyby skutecznym leczeniem COVID-19”, powiedział Stalbow.