伝記
ガラパゴス諸島の動植物は、太平洋のエクアドルの西650マイルの島々の集まりで、チャールズ・ダーウィンの進化論の概要を示す「自然選択による種の起源について」にインスピレーションを与えました。 ダーウィンは医学を学んだ後、聖職者になる準備をし、1828年にケンブリッジのクライスト・カレッジを卒業したが、地質学と自然史への興味を否定することはできなかった。 1831年から36年の5年間、博物学者としてHMSビーグル号で南米とオーストラリアを探検した。 1835年9月、ビーグル号はガラパゴス諸島に到達した。 ダーウィンは、この群島はそれ自体が小さな世界のようであり、植物も動物も、その住民の多くは他では見られないと書いている。 ダーウィンは、26種の鳥類、そのうちの1種だけが他では知られていなかった鳥、巨大亀や他の珍しい爬虫類を観察した。 ダーウィンは、それぞれの種が生息する特定の島に独自に適応していることを観察した。 イギリスに戻ったダーウィンは、自分の庭や家族が飼っている動物を観察しながら、ノートを推敲し、科学的観察を続けた。 その中で、大きさや色などの形質は種によって異なり、その個体差は親から子へと受け継がれることを主張した。 子孫は、利用可能な糧の数よりも多く作られる。 そして、より多くの子孫に受け継がれ、最終的には種全体に影響を及ぼすことになるのです。 このような自然淘汰の過程を経て、現在の高度に複雑な生物種は、初期の単純な生物から徐々に進化してきたのである
。