Principiu. Izolarea de contact este utilizată în mod obișnuit pentru a preveni transmiterea organismelor rezistente. Am emis ipoteza că izolarea de contact are un impact negativ asupra cantității de îngrijire directă a pacientului. Metode. Timp de 2 ore pe zi, pe o perioadă de 5 săptămâni, un singur observator a înregistrat contactul furnizor/pacient în camere de pacienți izolate și neizolate adiacente, atât în unitatea de terapie intensivă chirurgicală (ICU), cât și în secțiile de chirurgie ale unui spital universitar. Au fost înregistrate numărul de vizite, timpul de contact și conformitatea cu izolarea, precum și gravitatea bolii, evaluată prin scorul APACHE II. Rezultate. Pacienții izolați au fost vizitați de mai puține ori decât pacienții neizolați (5,3 vs 10,9 vizite/h, P <.0001) și au avut mai puțin timp de contact în general (29 ± 5 vs 37 ± 3 min/h, P =.008), în secția de terapie intensivă (41 ± 10 vs 47 ± 5 min/h, P = 0,03) și pe etaj (17 ± 3 vs 28 ± 4 min/h, P = 0,039), în ciuda scorurilor APACHE II medii mai mari la cei izolați (10,1 ± 1,0 vs 7,6 ± 0,8, P = 0,05). În rândul pacienților de la etaj cu scoruri APACHE II mai mari de 10, pacienții din grupul izolat au avut cu aproape 40% mai puțin timp de contact pe oră decât pacienții din grupul neizolat (19 ± 4 vs 34 ± 7 min/h, P =.05). Concluzie. Din cauza timpului de contact semnificativ mai mic observat, în special în rândul celor mai grav bolnavi dintre pacienții de la etaj, propunem o reexaminare a raportului risc-beneficiu al acestei metode de control al infecției. (Surgery 2003;134:180-8.)