Stil och form
Professor Karen Pine vid University of Hertfordshire är expert på modepsykologi och har bedrivit omfattande forskning om detta ämne, vilket har kulminerat i hennes bok ”Mind What You Wear”. Hon har funnit starka kopplingar mellan vårt känslomässiga tillstånd och vårt val av kläder. I en intervju med MailOnline sa hon följande: ”Vi vet att våra kläder påverkar andra människors intryck av oss. Nu visar forskningen att det vi har på oss också påverkar oss. Att ta på sig olika kläder skapar olika tankar och mentala processer … kläder kan förändra humör och tankar.”
Professor Pine diskuterar en studie där hundra kvinnor tillfrågades om vad de valde att ha på sig när de kände sig deprimerade. Mer än hälften valde jeans och en säckig topp och 90 procent medgav att de försummade alla kläder som fick dem att känna sig självsäkra när de var stressade. Detta visar att vi väljer enkla kläder när vi är nedstämda eftersom vi önskar anonymitet. Endast 2 % av de tillfrågade kvinnorna sa att de skulle bära baggy kläder om de kände sig lyckliga. Detta kan relateras till den vanliga rekommenderade behandlingen för depression, som fokuserar på självsanering och egenvård. Även om mycket av detta är centrerat kring att hålla oss friska och tvätta oss regelbundet, har det också visat sig att det har en stor inverkan på vårt humör att göra ett val att bära kläder som vi är självsäkra i och som framhäver vårt utseende. Kopplingen mellan vårt humör, den ansträngning vi vill göra och vårt utseende är uppenbar. Det är tydligt hur mycket vårt utseende avslöjar om vårt mentala tillstånd.
Många studier har visat att våra ”lyckokläder” vanligtvis är välsittande och välklippta med ljusa, starka färger. Professor Pine är övertygad om att vi kan förändra vårt humör genom att anstränga oss för att välja kläder som vi förknippar med lycka och som ger oss självförtroende. ”Det här resultatet visar att kläder inte bara påverkar andra, utan att de också reflekterar och påverkar bärarens humör”, säger hon. ”Detta visar på klädernas psykologiska kraft och hur rätt val kan påverka en persons lycka.” Med andra ord förklarar hon att ”inte bara att vi är vad vi bär, utan att vi blir vad vi bär.”
Färgdiagram
Färg spelar en omfattande roll i forskningen kring detta ämne. Tillsammans med klädernas form och stil är färg ett av de viktigaste sätten för oss att uttrycka oss med det vi bär. Så vad innebär det att välja specifika färger? Färgspecialisten Leatrice Eiseman beskriver hur färgers representation och roll i naturen är starkt kopplade till de känslor som vi hämtar från dem. Hon förklarar till exempel hur: ”Färgen blått förknippas nästan alltid med blå himmel… en positiv sak. Evolutionärt sett betyder det också att det inte kommer några stormar. Därför påminner den oss om stabilitet och lugn.” Hon föreslår att män ska bära blått på en dejt eftersom det ger kvinnan en bild av lugn och stabilitet – en egenskap som många av oss söker hos en långsiktig partner. På samma sätt kommer vi genom att bära lugnande färger att känna oss lugnare själva.
På liknande sätt är rött ofta den färg vi väljer eftersom vi – omedvetet eller inte – vill sticka ut och visa vår makt och vårt mod med en ljus, spännande färg som är omöjlig att ignorera. Till exempel ses framstående politiker och offentliga talare ofta bära en röd slips (ofta benämnd ”the power tie”). Psykologiskt sett är rött också allmänt förknippat med blod och fara, vilket innebär att om vi bär rött är vi en kraft att räkna med.
Färg är också en integrerad del av den identitet som vi vill förmedla genom våra kläder. Goth/Emo-klädstilen är till exempel nästan helt baserad på svart. Forskning har visat att idrottslag som bär svart vanligtvis är mer aggressiva än de som bär andra färger, vilket är intressant i sin antydan om en koppling mellan att använda svart som ett försvar (idrottslaget) eller en försvarsmekanism (gothern). Dr Alastair Tombs ingår i en grupp forskare från University of Queensland som undersökte hur vi använder kläder för att förstärka, uttrycka eller dölja våra känslor. ”Ganska många människor talade om att de använder kläder för att ändra sitt humör”, säger han. ”Om de går upp och inte känner sig bra skulle de ta på sig något som skulle pigga upp dem. Vid andra tillfällen använder de kläder för att dölja sina känslor.” Vi knyter betydande känslor till våra kläder och färg är ett av de mest kraftfulla sätten som vi kan uttrycka dessa känslor.
Det finns många olika forskningsstudier om detta ämne men en sak är klar: det finns en direkt koppling mellan vårt humör och våra känslor och vad vi väljer att ha på oss. Detta påverkar i hög grad vårt senare beteende, vårt självförtroende och vår sociala interaktion. Som bildkonsulten Julie Zanes säger: ”Jag uppmuntrar mina kunder att klä sig som om de mår bra. Det påverkar deras självkänsla och hjälper dem att gå från ett negativt till ett positivt perspektiv.” Och det är det som är modets kraft.